康熙帝：开创一代的辉煌

康熙帝（1654年－1722年）在位期间，实行了一系列改革措施，巩固了清朝的统治基础。他的内政外交政策大致可分为三期：初期是镇压三藩之乱、平定西南；中期是推行新政，如整顿官僚体系、抑制豪强兼并和发展商业经济；晚期则注重国防建设和边疆管理，对抗俄罗斯等国家扩张。他还发起过几次大规模的地理测量工作，比如著名的“康熙会试”，这是中国历史上第一次全国性的科举考试。康熙帝不仅政治上有所作为，其文化贡献也极为显著，他提倡文学艺术，使得清代文学达到鼎盛。

雍正帝：继承与创新

雍正帝（1678年－1735年）即位后采取了一系列改革措施，以巩固自己的权力，并加强中央集权。他废除世袭制度，将地方行政单位改为按人口划分的小区县，大幅度减少藩王势力的割据。雍正五年的户部尚书巡视各省，是他对地方财政进行监督的一次重要活动。此外，他还严厉打击腐败官员，颁布《雍正六条》，限制官员私自收受赔款，从而提高了政府效率和公信力。在军事方面，也采取了一些措施以增强国防能力。

乾隆帝：文化繁荣与外患

乾隆帝（1711年－1799年）在位期间，这个时代被誉为“中华文明的大觉醒”。他极力支持文人学者，对诗词绘画等艺术产生了深远影响。同时，他也展开了多次对外征服，包括入侵蒙古、准噶尔以及缅甸等地，但这些行动并未带来持续稳定的利益反馈，同时国内法令混乱，不断出现宦官专权的问题，最终导致民生问题日益突出。

嘉庆至道光时期：动荡与挑战

嘉庆至道光时期，由于内部矛盾激化和外患不断，加速了清朝走向衰落。这一时期发生了多次农民起义，如白莲教起义、三合会起义，以及鸦片战争等重大事件，它们都给予了当时社会秩序造成巨大的冲击。在这段时间里，一些改革尝试虽然能够暂时缓解局面，但长远看来却难以根本解决问题。

咸丰及同治末年的危机

咸丰皇帝（1850-1861）由于幼弱无能，加上太平天国运动、中原七省土匪一起爆发的太平天国运动及其它各类叛乱，使得国家陷入深刻危机。而同治皇帝（1861-1875），尽管有意恢复元气但却无法挽回局面，在第二次鸦片战争中，英国占领广州城，这标志着中国正式沦为半殖民地半封建社会状态。随后的戊戌变法失败，更是加剧了清朝灭亡前夕的情景。