清朝，作为中国历史上最后一个皇朝，其开端至今仍让人感慨。明朝末年，李自成领导农民起义，攻占北京后建立了短暂的政权，即称为“大顺”。然而，这个新政权并没有持续多久，被努尔哈赤统一各路汉族势力后成立了满洲人的国家——满洲国。1644年，努尔哈赤之子福临被封为帝，即史称清太宗。

清太宗在位期间，对外扩张迅猛，他继承父兄对蒙古、女真等部落的征服政策，并且继续向南方扩张，最终在1645年攻陷南京，从此确立了满洲人的统治地位。1650年代初期，清军入关，不仅击败了李自成，也消灭了其他反抗力量，如三藩和西藏喇嘛教势力。

随着时间的推移，清朝逐渐巩固其对华北及中原地区的地盘，并且开始逐步将其影响力扩展至整个中国。在康熙帝（1661-1722）执政时期，大规模改革经济体制，使得农业生产得到极大的发展，同时又加强中央集权，以稳定社会秩序。此时期也是文化交流繁荣的时候，一些学者如顾炎武、王夫之等都活跃于这个时代，他们对于儒学有着新的理解和批判，为后世留下了一笔宝贵财富。

乾隆帝（1735-1796）的晚年是清朝的一个高峰期，他进行了一系列改革，如整顿官僚体系、减轻徭役负担以及鼓励手工业技术创新。但同时，由于内忧外患累积起来的问题，比如边疆冲突、新兴民族主义情绰渐长，以及欧洲列强对中国海洋霸权欲望增强，最终导致鸦片战争爆发。这场战争不仅打破了中国传统闭关锁国的一百多年的局面，而且削弱了帝国实力的同时，也引发了一系列社会变革。

到了道光末叶（1820-1850），随着西方列强不断侵略和内部腐败严重，加上天灾人祸频繁，每况愈坏。这段时间也见证了一场巨大的动荡——鸦片战争之后的一系列外交失败、内部衰败最终导致英法联军进攻广州直到1842年的《南京条约》的签订，这标志着中西关系彻底改变。而这一切都发生在1839至1842之间，在这段时间里，英国取得香港岛租借99年，是现代香港历史的一个重要转折点之一。

最终，在辛亥革命爆发前夕，即1911年10月10日，当时的大总督袁世凯宣布辞去职务，而同日下午，在北京紫禁城内正式宣告结束700余年的封建专制君主制度。这样，“满江红”这首词中的“今日黄昏”，便是指这一刻，那一代豪杰们的心声与眼泪。在那漫长而复杂的岁月里，“ 清朝多少年”的历程无疑是一幅风雨参半的人生画卷，它深深地印刻在中华民族的心灵深处，让我们永远记住那些曾经辉煌又悲剧的人们及其所创造的事业。