世界历史是从什么时候开始的？这个问题引发了无数学者的深入思考与探讨。要回答这个问题，我们必须首先定义“世界历史”的概念，以及它在时间上的起始点。

历史的定义与起点

历史是什么？

在不同的文化和时代里，人们对“历史”有着不同的理解和记载方式。西方传统上将“历史”视为过去事件、人事活动的一种科学研究，它通过记录和分析过去发生的事实，以便更好地理解当前社会现象以及未来发展趋势。而东方则更多强调道德教化功能，即通过回顾往昔来学习做人的智慧。

世界范围内的观念

随着全球化进程不断加快，对于一个能够涵盖全球、跨越多个文明的大事件或时期进行识别变得尤为重要。那么，在这一过程中，哪些关键时刻被认为是标志性的人类发展阶段？我们可以将其追溯到最早出现的人类聚居地，那些原始人类留下的痕迹不仅反映了他们对自然环境适应能力，也揭示了他们初步文化生活方式。

古代文明的萌芽与兴衰

人类文明之源：旧石器时代至新石器革命

旧石器时代（大约距今40,000至10,000年）见证了人类最初使用工具并迁移至新的居住地。随后，在新石器革命期间（大约距今10,000至4,000年），农业技术得到了飞速发展，这一转变对于人类社会结构、人口增长乃至整个文明进程都产生了深远影响。这段时期可被视作世界历史的一个重要开端，因为它标志着人类从狩猎采集过渡到定居农业，并伴随而来的政治组织形式和社会阶层分化。

河流之城——美索不达米亚河流域及埃及王国

美索不达米亚河流域（即今天伊拉克境内）的苏美尔人建立了一系列城市国家，如乌鲁克、乌尔等，而这些城市中心集中展示出灿烂文化遗产，如《厄吕登诗篇》所显示出的文学成就。此外，尼罗河畔古埃及王国同样以其金字塔建筑闻名于世，其法老们掌握精确天文学知识，为日历制定提供依据。在这里，宗教仪式、高度中央集权政体以及农耕经济共同构成了古代世界的一部分独特面貌。

中世纪与封建制度

教会领袖与君主权力：中世纪欧洲政治格局演变

中世纪欧洲是一个由基督教会及其修道院网络支撑起来的地理空间，其中神职人员既是精神指导者也是地方管理者，同时也参与公共政策制定。同时，不断扩张的手工业商业活动促使贸易路线形成，从而推动货币经济系统逐渐完善。在此背景下，封建制度作为一种土地所有权关系模式得到广泛实施，它涉及君主、骑士以及佃农之间复杂但相互依赖的情感纽带。

现代史的编织：启蒙思想家与列强争霸战场

启蒙运动——理性主义思潮初露锋芒

启蒙运动（17-18世纪）标志着现代性的真正诞生，这一时期见证了一系列关于自由平等正义等价值观念普遍接受，并且开始影响政治哲学。在法国如伏尔泰、卢梭；英国如哈钦斯；美国如杰斐逊，他们各自独立提出解放思想，将个人权利置于政府之上并致力于废除专制统治，是这一伟大的转型过程中的核心人物之一群。

列强竞争—帝国扩张与第一次世界大战爆发前夕国际格局紧张走向冲突边缘

19世纪末20世纪初，大国间因资源争夺、新殖民地寻求等因素导致全球范围内激烈竞争。这一时期，由英法俄三国牵头领导的小圈子外交策略最终无法阻止其他国家崛起，最终导致1914年的第一次世界大战爆发。这场战争彻底摧毁了传统国际秩序，并给予国际关系理论一个重大的洗礼，使得之后几十年的国际体系重新构建成为可能，但这背后隐藏的是极其复杂且残酷的地缘政治斗争阴影。

因此，从某种角度来说，“世界历史是从什么时候开始”的答案并不只有一个，而是一条由众多连续不断的人类活动组成长链，每一步都承载着前行者的希望梦想，无论是在遥远年代还是近现代，都有其不可忽视的地位意义。在继续探讨这一话题的时候，我们还需要考虑不同地区甚至不同民族对于时间轴意义上的认识差异，以及如何通过跨文化交流来丰富我们的认知界限。一言以蔽之：“每个故事都是宇宙的一部分”，我们正在书写自己的宇宙故事。但让我们不要忘记，当我们试图找到那些连接过去和未来的线索的时候，我们其实是在挖掘自己生命旅途中的每一次选择，每一次冒险，每一次沉淀经历——正因为如此，“当你问我‘为什么’，我说‘这是我的故事’”。