在中国历史上，东晋南北朝时期（公元317年至589年）是由十六国的割据和南方的东晋政权并存的一段时间。这一时期的特点是政治上的分裂和混乱，同时也伴随着文化艺术的繁荣。

政治背景

这一时期，北方多数地区陷入了长达几百年的战乱中。十六国大致可分为五个集团：前燕、前秦、后燕、后秦、西秦以及其他少数民族国家。这些国家之间频繁交战，使得整个华北地区处于动荡之中。而南方则有东晋政权，但由于军事力量薄弱，加之边疆防御困难，其统治范围仅限于江南一隅。

文化发展

尽管政治局势不稳定，但此期间文化仍然取得了显著成就。在文学领域，有“四大家”被尊称，他们分别是谢安、陆机、庾亮及王羲之等人，这些文人的作品深刻反映了当时社会的种种矛盾和冲突，如诗歌中的忧国忧民情绪，以及散文中的哲学思考。

在艺术方面，书法尤其兴盛。王羲之创作的大字《兰亭序》成为书法史上极为重要的一个里程碑，而他的弟子颜真卿等人也对书法艺术做出了巨大的贡献。此外，佛教在这段时间内得到传播，与中国本土文化相融合，为后来的宗教画风和建筑风格提供了新的元素。

经济生活

经济方面，由于连年战争，社会生产力受到了很大的影响。大规模的人口流离失所导致劳动力的短缺，对农业生产造成了一定的压力。此外，以士兵为主体的小农经济模式加剧了土地集中度，使得贫富差距进一步扩大。

不过，在江南地区，一些地方政府采取了一系列措施来促进农业生产，比如减轻赋税负担，并推行水利建设项目，这些都有助于改善农民生活条件，并促进经济增长。

社会变迁

社会结构发生了一定的变化。一方面，由于战争频发，大量士兵进入城市居住，这导致城市人口增加，从而形成了一批新的都市阶层；另一方面，小农户数量减少，大地主兼并土地的情况更加普遍，不断加剧社会矛盾。

此外，此期间出现了一批新兴知识分子，他们通过诗词歌赋等方式表达自己对于现实世界的看法，也逐渐形成一种理想主义色彩较重的情怀，这种情怀对后来的思想界产生了深远影响。

总结来说，虽然东晋 南北朝时期政治局面复杂多变，但是在文化艺术领域却展现出独特的活力与创新精神，为中华民族留下了宝贵遗产。