元朝，作为蒙古帝国的中亚分支，在13世纪初期入主中原，建立了以大都（今北京）为中心的中华帝业。其时期延续至14世纪末，是中国历史上一个重要的转折点。在这段时间里，元朝不仅在政治、经济、军事等方面对中国产生了深远影响，而且在文化领域也留下了丰富多彩的遗产。

首先，从文学角度看，元朝是唐宋八大家之后的一代文人，他们继承并发扬前人的优秀传统，同时也推动了一些新的文学形式和风格出现。如苏轼、杨万里的《东坡志林》、《草堂集》，以及王实甫的《牡丹亭》等，这些作品都是当时文学发展的一个缩影。

其次，在艺术领域中，元代尤为著名的是书画。其中，以赵孟頫、吴镇、周敦颐等人为代表的人物，其笔触之劲拔而意境之深远，为后世所称道。而金属工艺则以制作精美的金银器皿和铜制武器闻名于世，如雕刻细腻精致的小巧佛像或饰品，以及铸造强悍的大型兵器，这些都体现出当时工匠们高超的手艺技巧。

再者，在宗教方面，由于与西藏佛教交流频繁，对佛教有着较深入理解和接纳，使得寺院建筑设计更加独特，并且对民间信仰产生了一定的影响。如土司制度中的寺庙体系，不仅是宗教活动场所，也是地方治理机构，有助于维护社会秩序。

此外，还值得一提的是科学技术成就。在天文学上，比如天文观测设备上的创新，如使用水银仪进行星辰测量；医学方面，则有针灸治疗法及药学研究；航海探险也有显著进展，如马可波罗来华记载中的描述显示出当时世界地理知识已经相当完善。此类科技成果对于促进与外界文化交流具有重要作用。

最后，对于民族关系来说，即便面临内忧外患，一直保持着“贼夷狄”、“异域之国”的形象，但是在汉族士大夫中，却存在一种复杂的情感态度。一方面他们感到压迫和失去传统生活方式，而另一方面又因种种原因接受并融合少数民族习俗。这一点体现在许多诗词歌赋里，其中反映出了这种矛盾情感状态。

综上所述，可以看出元朝不仅在政治结构上实现了“郡县制”的改良，更在文化艺术层面开创性地融合了各方元素，将蒙古征服后的汉族思想与非汉族人民之间相互学习相互借鉴，使得整个国家文化呈现出多样性与活力。但同时，这一过程也伴随着民族关系紧张化，以及不同阶层间矛盾加剧，最终导致社会动荡不安，最终导致 元朝灭亡。不过，无论如何，它对于后来的明清两代乃至整个中国乃至亚洲地区都产生了长久而深远的影响。