在世界历史长河中，四大文明古国——中国、印度、埃及和美索不达米亚（即巴比伦）——以其卓越的文化成就和深远的影响力，被世人广泛赞誉。它们各自拥有独特而丰富的文化遗产，但谁是这些文明最早兴起，这一问题却引发了无数学者的讨论。

首先，我们要了解每个国家所处的地理位置和气候条件，这些因素对人类活动有着重要影响。中国位于东亚，拥有庞大的土地面积，从黄河流域到青藏高原，再到南海沿岸，其地理多样性为不同民族与文化相互融合提供了土壤。而印度则位于南亚次大陆，其北部山脉与热带雨林交织形成了复杂的地形环境。

接下来，我们需要回顾每个国家最初的人类定居点以及他们最初建立的大型社会结构。在中国，最早的人类活动可以追溯至新石器时代晚期，那时人们开始发展农业，并逐渐形成小规模社群。随着时间推移，这些社群演变成了更为复杂的大型城市国家，如夏朝。

同样的，在印度，最早的人类活动也可追溯至新石器时代，而印度河谷平原则是其中一个主要区域，该地区于公元前3000年左右出现了两大文明：哈拉帕和摩亨佐-达罗。这两座城市展示了一种高度发达的城市规划、建筑技术以及商业贸易网络。

我们不能忽视埃及，它位于非洲之角，与尼罗河及其肥沃三角洲密切相关。尼罗河水道不仅支持了大量农业生产，也促进了人口聚集，使得这里成为最早建立中央集权政体的地方之一，即古埃及王朝。此外，埃及还留下了一系列著名陵墓如金字塔，以及丰富且精细的手工艺品，如绘画壁画等。

最后，将目光投向美索不达米亚或称巴比伦，它坐落在今日伊拉克境内，是一个典型的地中海—波斯湾交汇处，以其繁荣昌盛而闻名。在此地区，大约公元前1800年左右出现了一系列城邦，其中最著名的是苏梅尔人的乌鲁克王朝，然后是阿卡德帝国，由萨尔贡统治，他被认为是世界上第一位真正意义上的帝王之一。

通过上述描述，我们可以看出，每个国家都有自己独特的起源故事，他们之间并没有直接绝对先后关系，因为不同的考古发现可能会给出不同的年代。但如果必须将这四大文明进行比较，那么根据目前已知信息，中国可能是最“老”的一方，其悠久的历史至少可以追溯到五千年之前，而其他三个国家虽然也有非常悠久但具体年代稍晚一些。不过，无论哪个“老”，它们共同构成了人类智慧史诗的一部分，对现代社会产生持续不断地启示与影响。