《马王堆汉墓帛书·老子》比王弼《道德经》早400多年。《帛书·老子》乙本为“大器免成”(甲本食虫)。帛书乙本是汉高祖刘邦时期的抄本。既然帛书上白绢黑字写着“免成”，我们必须正视和分析这个事实。

“晚”和“免”仅多一个“日”字，在古时两字不通用。按《说文解字》，晚是暮、夜、迟之意。免是冕的初文，后来引伸为免冠之免，意为脱开或不要。“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

根据《老子》全文的精神，大器免成符合老子的“无为”、“无名”、“无争”的基本思想。“夫惟不争，故天下莫能与之争。”“大器免成”正是老子一贯思想的有机组成部分。

当时社会上流行的“成”的标准，即获得当时占统治地位的阶级承认，功成名就，升官发财，富贵显达。但是，老子对这种“成”，一直抱着否定的态度。大悟大彻的人，只着重修养为人的根本，不愿染指世俗的功名显达，他们所从事的伟大创造，绝不以当时统治阶级的标准为标准，而是成为万世不朽之功。

老子的“免成”与“不成”是有区别的。不成还是被当时统治标准排斥下来的，是渴求“成”而未得，是对“成”的追求与标准的承认。而免成，则是对统治标准的不介入，不参与。无视统治标准对本人的创造承认与否，不参与当时标准的成与不成的评比。因而，大器免成是老子关于做人的更深刻的哲学见解。

老子本人正是“大器免成”的典范。他的伟大思想，并不受当时升官发财的标准所局限。他也没有得到当时的显赫地位。然而他是不朽的。

老子本人并没有被评选为院士、教授。贝多芬在世时，他的乐曲一直不被正统派承认，他本人穷困潦倒。居里夫人发现了钋元素，此后又发现了镭，然而法国皇家科学院竟然不让她作院士。当时的院士都是以化学知识渊博而入选的，但他们却没有自己的独创。居里夫人如果为了作院士，她就得放弃熬炼沥青，而去背诵别人的化学著作。然而，她选择了“大器免成”的道路，后来竟获得了两次诺贝尔奖金。

在自然科学史上，大器免成的例子举不胜举。达尔文发现生物进化论，并不是为了评教授拼揍出一本书来。琴纳发现了种牛痘除天花，他是一个乡村医生，最初医学界都讥笑他的研究。班廷发现胰岛素治疗糖尿病，也不是为了钻营一个有地位的职务。生作出了那么多发明，并没得个一官半职。贝尔发明电话，政府没给予一丝援助，他倾家荡产拿电话到街头表演，人们还以为他是变魔术的人。哥白尼、伽利略、刻卜勒、哈维，等等，全都是大器免成。免成而为不朽的人。

叔本华著《作为意志和表象的世界》，尼采著《查拉斯图拉如是说》等，萨特著《存在与虚无》等书，在哲学上树立起崭新的学派。他们并没有按当时占统治地位的哲学评论标准来使自己成为哲学家、哲学教授、哲学院士，而是使自己免成，达到哲学宗师的地位。

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