傣族，作为中国的民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连，与缅甸掸族、老挝佬族以及泰国泰族等民族有着深厚的文化交流和血缘联系。他们所使用的语言和习俗与这些邻邦民族都有着共同之处。在泰国、老挝和越南，他们被称作傣泐族。

傣族源远流长，其先民在西汉时期被称为滇国，而东汉则将其命名为“掸”。唐宋时期，这些先民又分别被称作“金齿蛮”、“银齿蛮”、“绣面蛮”、“绣脚”，甚至还有“白衣”的美誉。在元、明、清朝，这一地区的人们则被统称为“白夷”、“摆夷”或是“百夷”。傣族曾经在宋朝建立过自己的国家——景龙国，由叭真君主之下，疆域覆盖了兰纳、老挝及越南西北部。

傣语是傣族传承下来的语言，它属于壮侗语系的台语支，其中包括德宏傣语（又称倡那语）、西双版纳傣语（又称仂那语）、红金傣语以及金平 傢文（又称端那语）等多种方言。

除了日常生活中使用的方言，傣族还有一套独特的文字系统，该系统分为四大类：在西双版纳流行的是叫做仂那文或西双版纳 傢文；而德宏地区使用的是叫做哪那文或德宏 傢文；瑞丽、澜沧和耿马等地部分地区则采用的是叫做绷那文或瑞丽 等地方用法；至于金平，则使用的是端那文或金平 傢文。这四种文字都是从婆罗米字母演变而来，与老挝 文、高棉 文、新加坡 马来亚 文皆属同一体系。

关于服饰方面，女性们通常束发穿窄袖短衫搭配长筒裙，不过当她们迎接婚礼时会更换成短衫并束小围腰。此外，在芒市这样的地方，还有一种特殊风格，即婚前穿短衫后改穿对襟短衫与黑色筒裙。而男性则以白布或者青布包头，上身着短衫下身穿长裤，并且冬季会披上毛毯。此外，以往人们也喜欢纹身这项习俗。

最后，作为一个重要组成部分，节庆活动对于任何一个民族来说都具有极高意义。其中，最受欢迎的一定要提到的就是泼水节、关门节和开门节，这些都是众人期待的大型庆典活动，对于维护社区关系具有不可替代作用，同时也是展现文化特色的一次机会。