《中国艳情》一书的作者高罗佩曾经这样说：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”这句话不仅触及了古人对“三寸金莲”的痴迷，也反映出了古代社会对于女性身体的一种特定的审美观念和性别意识。然而，这种审美与性意识之间的关系，远非简单。

在更早前的时代，人们就已经开始探索并实践关于足部形态与性欲之间联系的事物。在古人眼中，“三寸金莲”不仅是一种美丽的形态，更是激发他们性欲的一个重要因素。清代文学家李汝珍在其作品《镜花缘》中提到：“缠足与造淫具何异？”这一点体现了当时社会对女性身体的一种特殊看法，即将脚部修饰视作一种能够满足男性需求的手段。

这种对于“三寸金莲”的崇拜，并非一朝一夕之事，而是有着深厚历史根基。在公元前770-476年的战国时期，就有人尝试通过缠小脚来改变自己的身体形态。而在南唐李煜统治时期（公元969~975年），这一习俗得到了进一步发展，一位妃子以帛布缠成新月形状于金莲花上跳舞，以此取悦皇帝。这项做法最终传入民间，成为了一种流行文化，对百姓家庭产生了影响。

到了清代康熙年间，这个风气达到了顶峰。尽管当时明朝末年和清初曾有一些禁令禁止汉族女子缠足，但这些禁令都未能有效执行。此外，即使旗人女子也加入了这个潮流，从而进一步推动了这个文化现象。

虽然不同的男性的喜好可能各有侧重点，但可以确定的是，女性缠小脚打造出“三寸金莲”的习俗很大程度上是因为男性癖好的原因所驱动。这一点在许多史料中都有记载，比如宋朝以后，在妓院中的一个游戏——“行酒”，主要就是围绕着女人的小脚鞋进行，其中包括把酒杯放入她们的小脚鞋里来传递、斟酒、饮酒等活动，这些都是基于对“三寸金莲”的欣赏和追求。

甚至有些文学作品，如六朝时期的小说《飞燕外传》，记录下了一些关于皇帝为了看到某位妃子的“合德”而患病，然后见到她的小脚后即刻恢复健康的情况。这显示出古人对“三寸金莲”充满无限向往，并且认为它具有治疗疾病、振阳起衰等神奇效果。

然而，这一切都是以牺牲健康为代价换来的。“裹小脚一双，流眼泪一缸”，这样的痛苦终于随着时代变迁被抛弃。但我们今天仍然可以从这些历史故事中感受到，那时候的人们如何用血泪换取一种貌似完美但实际上带有严重伤害身心健康的虚幻理想。