古人对三寸金莲的痴迷，源自于它在性生活中的特殊地位和作用。《中国艳情》一书的作者高罗佩曾指出，小脚是女性的中心，在中国人的性生活中扮演着极其重要的角色。这种观点在更早的时候就已经被古人探索和实践过。在他们的审美观念中，三寸金莲是一种非常受欢迎的形态，它能够激发他们的情欲。

清代文学作品如《镜花缘》中有这样的描述：“缠足与造淫具何异？”这说明了三寸金莲与中国人性生活之间存在着不寻常的联系。古人的对“三寸金莲”的热爱至今仍让现代人感到惊讶。

三寸金莲是通过缠足而形成的一种特定的脚型。这一习俗据说始于公元969~975年南唐李煜时期，当时一个妃子以帛布为材料，将脚缠成新月形状，在皇帝面前跳舞以取悦之意。这个做法后来传播到民间，逐渐普及到平民百姓。但也有学者认为，这样的现象可能早已存在于公元前770-476年的战国时期。

到了清代康熙年间，妇女缠足的情况达到了顶峰。在这一期间，即便康熙皇帝下令禁止，但仅四年后便撤销了禁令。不仅如此，即使旗人女子也开始模仿这种风俗。此外，即使顺治皇帝下令斩杀入宫者，却未能有效阻止这一习俗。

男性对于三寸金莲所追求的是不同的标准，但女性们为了男性的癖好而进行的小脚打造，是一种共通之处。据史料记载，从宋朝开始，在一些妓院中流行了一种名为“行酒”的游戏，这个游戏主要围绕着妓女的小脚和她们的小鞋展开，其中嫖客将酒杯放入小鞋里，以此作为交流、斟酒、饮酒的手段，与现代宴会类似。

更令人震惊的是，《飞燕外传》这部六朝时期的小说提到：汉成帝晚年因房事过多患病，每次看到赵飞燕妹妹合德的小脚，便忽然精力充沛，性欲大起。而合德的大腿小巧得甚至可以用手掌比拟，一双美丽无匹的大腿被称作能让男人兴奋起来。因此，小足不仅被认为具有振奋精神、起死回生的功能，而不是简单地因为美丽才受到崇拜。

然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，即便这样残酷但又有韵味的话语，也无法掩盖当时女性为了这样的审美标准所付出的巨大代价——健康和生命力的牺牲。而现在，我们应该庆幸那些已经摆脱了这些痛苦的人们，并且珍惜自己免受这些束縛的地步。