如果我们要列出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会以“最节俭皇帝”著称。在数百位前任君主中，他无疑是最为吝啬的一位。他不仅对自己的开销极其谨慎，对朝臣的赏赐也同样如此。即便他的龙袍满是补丁，他也从未过度挥霍。对于普通人来说，六百万两银子的财富可以说是一个天文数字，但对于整个清朝而言，这几乎是个可观的小钱，即便只能维持正常的朝廷开支也不足。

随着道光皇帝驾崩，继承人咸丰皇帝面临着巨大的财政压力。这主要是因为太平天国占据了长江以南的大部分地区，从而严重影响了咸丰时期的税收和白银收入。此前，在康熙几十年的战争年代，军费开支巨大，加上康熙后期清朝经济形势不佳，使得国库枯竭。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，才使得清朝国力的恢复。

晚年乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，并在82岁时撰写了《十全记》，详细记录了乾隆年间的十次重大战役。在历史角度看，这些战争虽然在一定程度上维护了清王朝统一，但同时也消耗了国家宝贵的人力物力资源。

尽管乾隆生活无忧、幸福，但他并不认为自己败尽家产。他留下来的遗产给嘉庆皇帝带来了深刻教训：嘉庆元年时，清宫存款不足2000万两银子。这意味着在乾隆四十二年至嘉庆元年的短短二十年内，他花费掉七千万两银子。因此，也有人将他誉为“挥霍”皇帝，其浪费速度令人叹為觀止。