他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，古时已有人探索并实践。古人们对“三寸金莲”的喜爱源于他们独特的审美观念，它能够激发他们的情欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”自古以来，“三寸金莲”与中国人性生活之间有着特殊的联系。古人的对“三寸金莲”的痴迷令现代人难以理解。

“三寸金莲”是通过缠足所产生的一种形态。据说，缠小脚最初开始于公元969~975年南唐李煜统治时期，一个妃子以创意将脚缠成新月形状在金莲花上跳舞，以此取悦皇帝。这做法随后流传到民间，并逐渐普及到了百姓家庭。但也有学者认为，这种习俗早已在公元前770-476年的战国时期就出现了。

妇女缠足风气最盛是在清代康熙年间。当时清朝统治者反对汉族女子缠足，但康熙三年下诏禁止违者拿父母问罪，其后仅四年便撤销了禁令。不仅如此，即使旗人女子也效仿这种做法。在顺治皇帝颁布严格禁止汉族女子入宫之禁令之后，也未能有效阻止这一风气。

男性对于“三寸金莲”的喜好标准各异，但古代女性为了迎合男性的癖好而养成缠小脚、打造“三寸金莲”的习俗，这一点有共通之处。一方面，有史料记载宋朝以后，在许多妓院中流行一种名为“行酒”的游戏，其中主要展示的是妓女的小脚和她们的小鞋，嫖客们把酒杯放入妓女的小鞋里来传递、斟酒、饮酒。此举估计与现代宴会活动颇为相似。

更令人震惊的是，《飞燕外传》记录了六朝时期关于赵飞燕妹妹合德的小脚故事，说每当成帝看到她的小脚，便忽然精力充沛，不再感到疲惫。这表明即使晚年的君主因房事过多而体弱多病，只要一见到这样的美妙身姿，就能立即恢复活力。这说明小腿被认为具有振奋精神和起动衰退功能，而对于这种美丽的手段来说，对于男性来说简直太吸引人了。

然而，“裹小脚一双，流眼泪一筐”，尽管称呼雅致，但这却是一种以健康为代价，用血泪换来的牺牲品。现代女性应该庆幸，不再需要承受这一苦难。而我们现在知道，无论如何提升身体，都比过去任何形式的手段要健康得多无疑。