他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人对“三寸金莲”的痴迷，让现代读者惊叹不已。

三寸金莲是缠足给予的一种形态。据一般记载，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜统治时期，那时候一个妃子用帛将脚缠成新月形状，在金莲花上跳舞以取悦皇帝。这做法后来流传到民间，不仅流行到了百姓家庭，也有人认为，这种做法早已在公元前770-476年的战国时期就出现过。

妇女缠足之风，在清代康熙年间达到顶峰。当时清朝统治者反对汉族女子缠足，但康熙三年下令禁止，并且违者父母问罪。但这禁令只持续了四年便被撤销。不仅如此，即使旗人女子也效仿这种习俗。顺治皇帝曾下达“有以缠足女子入宫者斩”的禁令，但效果仍旧有限。

男性对于三寸金莲喜好的标准各异，但古代女性为了打造这样的身体特征，而不得不承受痛苦，这点历史资料记载得很清楚。一方面，由于男性的偏好，一些妓院里的欢宴中还有一种游戏叫“行酒”，玩家们会把酒杯放入妓女的小脚鞋里进行交流，这样的场景估计类似现代宴会中的互动方式。而另一方面，更令人震惊的是六朝时期的一部小说《飞燕外传》，其中描述汉成帝晚年的故事，他每次看到赵飞燕妹妹合德的小脚，便能忽然恢复精力，从而激发他的欲望。这些描述展现了古代人们对小脚高度评价，以及它们被赋予振阳起衰功能的地位。

然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，尽管名字雅致，却是一段充满痛苦和牺牲的历史过程。现代女性可以庆幸，不再需要为了这个目的付出健康上的代价了。