有一天，管仲对齐桓公说：“郑国向来不服天王，这时候又跟楚国拉拢到一块儿。主公要扶助王室，抵御蛮族，非得先收服郑国不可。”宁戚也说：“郑国从郑庄公死了以后，四个公子抢君位，简直闹得不像话。咱们先君杀了子？，原来想叫子突回去复位，没有想到祭足立了子仪。现在祭足死了，要是主公帮助子突复位，他一定一辈子也忘不了您，还不听您的话来订盟约吗？” 齐桓公听了他们的话，就决定帮助子突打进郑国去，将杀了子仪。这样做，不仅帮助了一方，也在中原建立起自己的威望和影响力。在此过程中，他展现出了作为一个明智的统治者的领导能力和战略眼光。

这时，一条紧急的消息传来了：北边的山戎正在侵犯燕国。燕庄公请求齐桓公派兵救援。这是一个考验他的机遇。他深知要稳固自己的地位，就必须首先解决这一问题。在征讨山戎的同时，他还能进一步扩大自己对外交关系和军事力量的影响力。这一切都需要他运用政治手腕、军事策略以及外交技巧。

齐桓 公带领着大队人马前往救援，并在途中与鲁庄 公会合。此时，他面临的一个挑战是如何平衡内政与外患，以及如何利用这些机会加强自己国家的地缘政治优势。而他所采取的一系列措施，如请无终 国出兵助战、选择老马识途等，都体现出他对局势细致分析和冷静应变的心理素质。

最终，在一次偶然的情况下，他们发现黄花背叛并引导他们走入迷谷，而后通过老马识途，最终成功逃离迷谷，并且在孤竹 国击败黄花及答里呵，从而完成了一次艰难卓绝的战争。这场战争不仅展示了他的勇气与决断，也体现出了他作为领导人的智慧与魄力。

随着战争结束，对于北半边地区已基本平定之际，齐桓 公决定归师。但在分手之际，他突然想起诸侯之间送客不能超过本土界限，因此将五十多里的土地赠予燕庄 公，以示友好并遵守礼节。此举既表达了他的宽容精神，也巩固了一段特殊而重要的人际关系，为两国间保持长期友好的基础奠定下来。