在中国历史年表上，元朝（1271-1368）是由蒙古族建立的第一个全国性的大型帝国。这个时期，是中国封建社会的一大转折点，也标志着蒙古人的征服与统一。在这段时间里，元朝通过多次军事征讨，对外进行了广泛的扩张，但这一过程并不轻松，它们面临了诸多挑战和困难。

首先，在对外扩张的初期，元朝面临的是地理环境的自然障碍。从草原到农业社会，从山川到沙漠，这些自然环境对于任何想要进行深入内陆扩张的势力都是巨大的考验。蒙古骑兵虽然灵活机动，但要跨越这些障碍仍然是一项艰巨任务。这不仅关系到物资补给、军队运动速度等问题，而且还会影响士气和战斗效率。

其次，元朝在对外扩张中遇到的一个主要问题是内部矛盾。一方面，由于长时间战争所带来的财政压力，加之频繁征发民夫用于前线，使得国内经济形势出现波动，一部分人民生活水平下降；另一方面，不同民族之间存在文化差异和利益冲突，这也为政府管理带来了诸多麻烦。例如，以色目人为主体的人口政策导致汉族人口减少，而汉族人对于被边缘化感到不满，这些都成为后来反抗力量滋生的土壤。

再者，对外战争本身就是极具风险的一种行为，无论是长途跋涉还是战斗本身，都可能导致大量人员伤亡。此外，由于当时科技条件限制，没有有效防疫措施容易引发疾病爆发，如黑死病等，那时传播范围很广，有时候甚至比敌人更有害。因此，即使取得了胜利，也付出了沉重代价。

此外，与其他国家及地区交往也不是没有挑战。在南宋末年的靖江之役以及攻打日本、印度等国的时候，他们遭遇到了不同程度的地理阻隔和文化上的隔阂。而且，当时世界各国相互间较为独立，其它文明或政治体系与中国不同，这就要求 元朝必须适应并调整自己的策略以便于成功地实现其目标。

最后，在整个历史年表上看，尽管元朝在一定程度上实现了对内统一，并且取得了一定的辉煌成就，但随着时间推移，最终还是因内部矛盾激化、经济衰败以及地方割据而走向衰落。这也是为什么说历史是一个不断演变发展的过程，每个阶段都有其特定的意义，而非绝对性的评价。

综上所述，虽然作为中国历史年表上的重要篇章，元朝在对外扩张中的确创造了一系列辉煌成就，但同时也展示了他们面临的一个又一个棘手问题。在处理这些挑战中，他们展现出强大的韧性与智慧，同时也留下了一笔宝贵的人类经验，为后世学习提供了丰富材料。