宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们负责辅助皇后处理内务。二品有六位，三品四位，四品七位，以及诸多女史担任各部门职责，如掌管文书、钥匙等，每日皇食都需尚食局女史尝试。

在优渥位置，有望飞黄腾达，但无绝对保障。即便如此，在宫中每人皆可接近皇帝，看谁幸运如刘邦与织室女子薄姬的故事，生子汉孝文帝。

进宫后的孤立感促使宫女依靠太监求援或结盟，以自保或谋升迁，对手若是敌意加深，也自然向太监寻求帮助。此类情形见于《宫女谈往录》中的口述历史，其中老宮女何荣儿提及她拜某老太监为干爸，以获得支持。这现象在清代已有发生，但是否每个宮女都能建立良好关系，则难以确定。

朝廷与外界隔绝，皇帝与外界疏离，使得太监这一中间阶层扮演着不可估量的角色。不论是赵高巧弄秦二世，或日常生活中的愚弄，都可能涉及到太监的操作，如穆宗命购木瓜五百两的事宜，一时争执不解，因非由太监办事才被揭露。

此种情况反映出皇帝可能随时受蒙蔽，如果权力斗争激烈，更容易被利用诡计。在这种微妙的地位之下，内宫斗争又增添了特殊性质。