一、引言

在漫长的历史长河中，中国古代的法律体系经历了从无到有，从简到繁，从封建到中央集权的巨大变迁。从秦朝开始，逐步建立起了一套完整而严格的法律制度，这套制度直至清末才逐渐被新政改革所推翻。

二、秦法与汉律

秦始皇统一六国后，为巩固中央集权，制定了一部全国性的法律——《九章刑书》，这是中国第一部成文法典。它规定了严格的一刀切政策，无论贵贱富贫都平等受待判决。在这个基础上，汉朝继承并完善了这套法律制度，同时对一些具体条款进行了调整。

三、魏晋南北朝时期的变化

随着时间的推移，由于社会经济和政治环境的大量变动，魏晋南北朝时期出现了一些新的立法趋势。例如，在这段时间内，一些地方性法律开始出现在各个地区，以适应当地特有的文化和社会条件。此外，也有不少私人契约和习俗成为日常生活中的重要组成部分。

四、隋唐及五代十国时期之进步

隋炀帝统一六国后，对前几百年的混乱局面进行了彻底整顿，并重新编纂了一部更为详尽规范化的地方法规。这为后世奠定了坚实基础。而唐朝则在此基础上进一步加强国家力量，加强对边疆地区管理，使得国家行政体系更加完善。

五、宋元明初阶段之演变

宋朝虽然恢复到了相对稳定的局面，但由于战乱频发，以及对于外来文化影响较深入的问题，如佛教等宗教信仰对传统道德观念产生影响，都导致其立法工作更加复杂化。在元朝，即便是蒙古族人的征服也没有改变这一基本趋势，而明初则是在内部矛盾激化以及战争后的重建过程中，不断加强中央集权力以维护社会秩序。

六、《明律》的形成及其特点

明太祖朱元璋即位后，对前辈遗留下来的各种混乱情况进行彻底整顿，并通过不断修订，最终确立了一部全面的《大明会典》，这是中国历史上最为著名的一部正式公布的地方自治系统。此外，还有一系列关于婚姻家庭、商业贸易等方面的小型立法文件也被陆续制定出来，以确保整个社会运行顺畅。

七、《清律》的再次修订与更新

随着时代发展，《清律》经过多次修改最终形成，是自汉武帝以来规模最大的一次更新。这不仅体现出了近现代科技文艺与传统文化融合，更显示出在封建主义最后阶段之前试图寻求一种新的解决方案以应付时代挑战。但正如我们所知，这一切都未能阻止帝国走向衰落，只是标志着一个周期结束的一个转折点而已。