在清朝的宫廷剧中，观众常常会注意到皇帝的女儿被称为公主和格格，这两种称呼之间有着细微而又深刻的区别。据《公羊传》记载，“天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之，故谓之公主。”这意味着公主通常是指嫁给其他王室成员或高级贵族女性时所使用的称号，而不仅仅是出身尊贵者的女儿。

春秋时期的爵位体系分为六个等级：王、公、侯、伯、子、男。而在王以下即周天子的位置，就包括了五等爵位，即公侯伯子男。历史上，如“何彼襛矣，美王姬也”中的美王姬，以及“公叔为相，尚魏公主”中的魏公主，都拥有这样的身份。

除了这些正式封号之外，还有郡主、县主、郡君、县君和乡君等其他爵位，这些都是古代贵族女子可能拥有的头衔，但它们并不是因为出生就自动获得，而是在受封后才能够享有。在中国历史上，有许多著名的女性人物，其中太平公主是一位颇具影响力的例子。她不仅因其父亲武则天而闻名，也曾一度试图夺取权力，但最终未能实现自己的野心，只留下了一段辉煌而复杂的人生故事。

另一方面，在清朝期间，由于满语中“格格”的含义是“姑娘”，因此对满人贵族少女来说，无论她们是否具体拥有某个封号或头衔，都可以统称为“格格”。其中嫡福晋和侧福晋虽然都属于妻子的角色，但前者作为正室被册封，而后者作为侧室亦需由礼部代表皇室进行册封。此外，由清太宗开始，一直按照汉人的习惯来重新规定各类封号，并且作为非正式用法，被用于尊称那些地位非常高的地位女性。此外，对亲王低阶妾也常常使用这个称呼，即排在庶福晋之后的一种特殊身份。

最后，有一则流传甚广的情节，说乾隆帝曾收养一个民间女子，将其视作义女并赐予了格格的地位。这名民间义女死后，由于她不能安葬在皇家陵园，因此最终选择将她安葬在专门供奉遗容显赫女性的地方——那就是著名的 公 主 坟墓。