他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人对“三寸金莲”的痴迷，让现代读者感到惊叹不已。

三寸金莲，是由缠足这一习俗给予创造出来的一种物质形态。据一般说法，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜统治时期，那时候有一妃子别出心裁，用帛将脚缠成新月形状，在金莲花上跳舞以取悦皇帝。这个做法后来传入民间，被广泛流传到了平民百姓家。但也有学者认为，这种习俗可能早已存在于公元前770-476年的战国时期。

妇女们对于此风气尤其钟爱，它在清代康熙年间达到了顶峰。而当时统治者试图禁止这类行为，康熙三年下令禁止汉族女子缠足，并且规定违反此令的人将会让父母遭受严厉惩罚。但这种禁令仅仅持续了四年就被取消了。不但如此，即便是旗人女子，也开始效仿这种做法。此外，还有顺治皇帝下了一道“若以裹足之女入宫，则斩之”的命令，但也未能有效抑制这一趋势。

男性对于三寸金莲所追求的是不同的标准，但古代女性为了打造出这样的“美”，不得不承受痛苦和健康上的损害。这一点虽然共享了一定的文化背景，但根据史料记载，从宋朝开始，就在许多妓院举行的一种名为“行酒”游戏中，小脚和她们的小鞋成了焦点，这些嫖客把酒杯放入妓女的小鞋里作为一种形式化的手段进行交流、饮酒等活动，可以看作是一种表达男性的欲望方式。

更令人震惊的是，有一本六朝时期的小说《飞燕外传》，其中提到：成帝晚年由于过度房事导致精力衰减、阳萎症状出现，但是只要看到合德（赵飞燕妹妹）的双腿，他就会突然恢复活力并且兴致勃勃。这说明了小足竟然被认为具有振奋男子精神、起死回生的效果，而这对古代人们来说是一个不可思议的事情。

然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，即使名字听起来优雅而浪漫，却背后隐藏着无数少女们为了追求美丽而付出的血泪。在现代社会，我们应该庆幸，不再需要通过牺牲健康换取容貌，如今我们可以自由地选择自己的样貌，无需再承受那些往昔女子不得不面对的痛苦。