明治维新，是日本在19世纪60年代受西方资本主义冲击后，进行的由上而下的全面改革运动。它始于1868年明治天皇建立新政府，推动近代化和西化，建立君主立宪政体。经济上实施“殖产兴业”，学习欧美技术并促进工业化，同时提倡文明开化和社会生活欧洲化，大力发展教育。这次改革使日本成为亚洲第一个工业化国家，并跻身世界强国行列，是日本现代史的起点。

背景

国外：经济完成第一次工业革命，资本主义世界市场初步形成（1840年）；思想文化自由资本主义蓬勃发展，马克思主义诞生与发展；国际工人运动不断增长；西方列强加速殖民扩张，半殖民地民族解放运动兴起。

国内：幕府专权、封建制度阻碍了资本主义发展；农民反抗此起彼伏；1853年佩里叩关结束闭关锁国状态，使得日本陷入危机。

明治维新内容

天皇领导的新政府发布《五条誓文》与《政体书》，将江户改名为东京，并迁都至东京。通过废藩置县政策实行中央集权，将身份制度废除并引进西方社会习惯。推广教育、引进工业技术、改革土地制度及货币统一，以及设立银行等措施。

结果

经过20年的努力，“明治维新”成功实现了国家独立和近代化，为日后的对外扩张打下基础，使得日本成为了亚洲最先走向现代性的国家，并迅速崛起为世界强国之一。