从明朝灭亡的原因进行探讨，我们发现，学者们对此问题有着不同的看法。一些人认为是因为明朝末期的皇帝惰政和不理朝政，而另一些则认为是由于气候变化、小冰期以及农民起义等因素。甚至还有人指责东林党的空谈误国，这些观点都各有侧重。

然而，从历史角度来看，后金（清）始终是明朝的一个重要对手，特别是在万历末年到崇祯时期，他们持续地消耗了明朝的力量。这一点对于明朝最终灭亡具有重要影响。

在分析这段历史时，我们需要结合明末北部边疆的时局来看。明朝九边防御体系在后金崛起后逐渐崩溃，这与满蒙联合有关。在满蒙联合的情况下，后金得到了更强大的支持，使得他们能够更加有效地侵扰和攻击明朝。此外，由于辽东地区被破坏，对整个九边防御体系产生了负面影响。

此外，大顺政权也是导致明朝灭亡的一个重要因素。当大顺军队占领了九边地区，并摧毁了其中的一些精锐部队时，这直接威胁到了整个国家的稳定，最终导致了其灭亡。而清政府入关并攻占这些区域，为其全面南下的准备奠定了基础，因此可以说“得九边者得天下”。