历史的定义与范畴

在我们尝试解答“世界历史是从什么时候开始的”这个问题之前，我们首先需要明确历史是什么。历史是一种记录和分析过去事件、文化、社会结构和政治系统发展变化的学科，它通过文献记载、考古发现等手段来重现和解释过去。这一定义包含了时间维度，因为它专注于那些已经发生过并且已经结束的事情。

早期文明与早期人类活动

如果我们追溯到人类社会最早的痕迹，那么可以说，人类活动本身就是一种记录着人类社会发展过程的一部分。然而，这些活动并不构成一个统一而连续的地理或文化实体，因此它们不能被视为现代意义上的“世界历史”。真正意义上的世界历史，是指那些能够影响全球范围内其他地区的人类活动，如贸易路线、军事征服等。

古代文明与其对后世影响

到了古代文明时期，比如埃及、新石器时代欧洲以及印度河流域文明，它们都留下了丰富的遗迹，并且对后来的许多国家产生了深远影响。这些古代文明不仅在技术上有所创新，而且在宗教信仰、艺术风格上也形成了独特特色。但直到近现代，人们才开始意识到这些文明之间存在联系，并因此组成了一个整体性的全球性文化传统。

文艺复兴与科学革命

16世纪至18世纪间，西方出现了一系列重大变革，这些变革包括意大利文艺复兴时期的人类主义思潮，以及随后的科学革命。在这两个重要运动中，思想家如达·芬奇（Leonardo da Vinci）和哥白尼（Nicolaus Copernicus），他们对美学和宇宙观念进行了根本性的改造，为后来的工业革命奠定了基础。这标志着一个全新的时代——现代化时代——在全球范围内展开。

现代化进程中的殖民主义扩张

随着科技进步加速，特别是在19世纪末20世纪初，由于列强之间竞争激烈，对新技术尤其是蒸汽机船引擎产生极大依赖，从而推动了一波又一波殖民主义扩张。这导致非洲、中东以及亚洲很多地区成为欧洲帝国控制下的领地，而这种局面一直持续到了第二次世界大战之后的大规模独立运动中得到改变。

当前国际关系背景下的全球化趋势

进入21世纪，我们正处于由冷战走向多极化国际关系的一个转型时期。在这一背景下，全 球经济体系不断融合，使得信息传播速度快到不可思议，同时跨国公司、大型金融机构及其附属网络遍布各个角落。同时，在气候变化问题上，也越来越意识到地球是一个共同生态系统，每个国家行动都将直接或间接地影响其他地方，从而促使我们重新审视“世界历史”的概念，将其理解为一个紧密相连且共存发展的地球社区。