傅侗曾作教于清华大学，北平艺术学院和北京美术学校，姓爱新觉罗，名溥侗，字后斋(一作厚斋)，号西园。
其父载治，乃乾隆十一子成亲王永琨之长孙，溥侗也算是皇亲国戚，被封为“镇国将军”。因排行老五，内外行尊称其为侗五爷而不呼其名。他与张伯驹、张学良、袁克文并称为“四公子”。
由溥侗编曲的《巩金瓯》是中国历史上第一首官方国歌，《巩金瓯》曲谱是清朝的传统音乐，康熙、乾隆登基时曾经采用此乐：巩金瓯[ōu]，承天帱[chóu]。民物欣凫[fú]藻。喜同袍，清时幸遭。真熙皞[hào]，帝国苍穹保。天高高，海滔滔。
虽贵为皇族，却同情光绪的遭遇，反对慈禧垂帘听政，因此，始终受到冷落，一生都被朝廷投闲置散，无事可干。于是，他就索性打破门阀界限，放着满清贵胄的公子哥不当，走了“下九流”一路，专门研习起昆、京戏曲艺术来了。
溥侗从小酷爱昆曲与京剧，因是清室宗亲家中富有，又兼常接触一些当时的京昆著名艺人，再加本人悉心钻研，刻苦练功，遍访名师，终于达到了文武昆乱不挡，六场通透的化境。
在北大校园内，有一处200年历史的清代皇家园林治贝子园，曾为溥侗所有，他将治贝子园命名“红豆馆”，就在这里组建了演习京昆的戏班，修建了演出的大舞台，成为当时文人雅士京剧昆曲艺术的活动中心，在中国戏剧史上产生过重要影响。
他所求教的老师，都是当年的名家。比如，他向陈德霖学旦角戏，向王楞仙学小生戏，向钱金福学武净戏等。另外，他还熟练掌握了戏曲“文、武场”的笛子、二胡、三弦、琵琶及鼓板等演奏技艺。终于成为一位“昆乱不挡、六场通透”的“票界大王”。
有载，在这治贝子园中，溥侗还常常聚众习武练功，如今列入奥运项目的太极拳正是经其扶植，才从河南温县的陈家沟扎根于北京，并由此辐射全国的。
也许正因为有了家国兴亡、身世之悲的感触，“票界大王”溥侗的不仅仅是赋闲玩票，而是全身心的投入其中。有人见他演的《长生殿·弹词》一折，所饰李龟年的大段唱工凄楚激越，悲凉低回，令人叫绝，真是“唱不尽的兴亡梦幻，弹不尽的悲伤感叹”。
1950年6月，溥侗在上海病故，享年73岁。他的生前、曲界好友及文艺界人士百余人参加了追悼会。
此时，在上海乐园殡仪馆，出现了感人肺腑的一幕：溥侗的忘年之交、著名京剧演员梅兰芳闻讯冒雨赶来吊唁，此时棺椁已上盖，阴阳隔阻，生死殊途。但经梅兰芳的恳切请求，其家人开棺这让两位老友见了最后一面。梅先生悲痛万分，含泪与其悼别。溥侗的安葬地，是在昆曲发源地苏州的灵岩山畔。
傅侗的一生，不由让人联想到，上世纪的那方舞台上，演绎的故事是如此真实，人物的性情是多么地令人敬佩。