哭墙位于耶路撒冷圣殿山之西，是今日就犹太教最神圣的露天会堂。犹太教把该墙看作是第一圣地，至该墙必须哀哭，以表示对古神庙的哀悼并期待其恢复。耶路撒冷数犹太人会在轮回的28年的一天在黎明前涌到哭墙前等待日出，向初生的太阳进行祈祷，这项传统活动28年才举行一次。 当天哭墙前的广场上挤满了披着白色围巾的男女老幼，周围的房屋顶上也都人头攒动，人们在这里等待抓住当天的第一道阳光。
据祈祷者说，根据犹太传统记载，太阳会在28年绕回原点。当天能够参加祈祷的人一年都会有好运气。
公元70年， 罗马提多将军烧毁圣殿，但遗留部分台基不拆毁，以向后世显示罗马的兵力强大。 公元135年，罗马平定第二次反抗罗马的犹太人远走他方，分散于万国之中。到了拜占庭时代，犹太人被容许每年一次在圣殿被回周年日到西墙来，为国度复兴哭泣祷告，“哭墙”之名不胜而走，成为犹太教的圣地。7世纪时，穆斯林占据圣地，犹太人容许在圣殿入口附近祷告。13世纪开始，犹太人迁到现今所见 之处祷告，一直维持到本世纪。但1948-1967年间，哭墙落入约旦手中，哭墙无人哭达19年之久。
1967年“六日战争”中，犹太人自约旦手中收复哭墙。哭墙是以色列国魂的象征，吸引世界各地的游客到此参观。 哭墙位于犹太人区。犹太人每月蜂拥到今日圣殿山西面的护土墙祷使之成为今日犹太教最神圣的露天会堂。墙身下方所见的巨大石头，是两千年前大希律王所加建，用以包围所罗门圣殿的台基，使第二圣殿的平台更形宽阔。公元70年，罗马提多将军烧毁圣殿，没有一块石头可以扔叠在另一块头之上而不被拆毁。但提多遗留部分台基不拆毁，乃显示给后世知道罗马的兵力强大。犹太人不想误踏圣所，所以开始在残留的台基祷告。
公元135年，罗马哈德良平定第二次抗罗，犹太人远走他方，分散于万国之中。拜占庭时代，犹太人被容许每年一次于圣殿被毁周年日到西墙来，为国度复兴哭泣祷告，“哭墙”之名不胫而走。七世纪时，回占据圣地，犹太人容许在圣殿入口附近祷告，位置在威尔逊拱以北，西墙隧道之内。十三世纪开始，犹太人迁到现今所见之处祷告，一直维持到本世纪。
1948—1967年间，哭墙落入约旦手中，不容许犹太人到哭墙祷告。哭墙无人哭达19年之久。1967年六日战争中，犹太人自约旦手中收得哭墙。以达据，拉赛及士兵为首的犹太人涌到哭墙喜奇而泣。现在哭墙常举行犹太人少年满13岁的成年礼，充满欢愉的气氛，所以改称作「欢乐之墙」。哭墙是以色列国魂的象征，吸引世界各地的游客到东参观。也吸引无数徒到来祷告。