加拿大的历史可以化作一条铁路，不止连接了东西两个海岸，也见证了数千名中国移民的心酸与付出。
而这条铁路，正是加拿大太平洋铁路（Canadian Pacific Railway）。
有一种说法，认为哈德逊湾公司与加拿大太平洋铁路公司，是创造加拿大历史的两个重要公司，其中CPR为开拓西部做出的巨大贡献更是不可忽视。循着这条铁路，历史长河中，中国劳工的汗水和生命，也注入了其中。
提及加拿大太平洋铁路，它在兴建之初便被赋予跨越东西海岸、完成联邦国家重任的使命。而时任总理Sir John A. MacDonld更是有决心“建设太平洋铁路以统一这个国家”。
2001年我作为实习生进入加拿大太平洋铁路公司，而在接下来的5年内，我所见证的是传统北美大公司文化的表现。几乎所有的管理层都是白人男性（尽管公司中层管理者按上市公司的要求有一定比例的女性），而在公司中可视的少数族裔只占据了7%。这当然包括许多有色人种和亚裔。与加拿大2006年官方人口普查数据相比，“少数族裔占到全加总人口的16.2%”这一比例，公司中的人员构成要少得多了。
公司总部最初设立于蒙特利尔，但因1996年魁北克省面临独立的可能性，总部最终在大约1500公里外的阿尔伯塔省卡尔加里落地生根。在这里，CPR已深深扎根于每一个家庭，不是他们的爷爷、叔叔在CPR工作，就是他们自己贡献着自己的力量。
回忆起自己高中时的暑假工作，我曾在CPR铁路站场担任过扳道工人。然而，在CPR工作已经成为两代人的家常便饭，这已经不是什么新闻。我曾有一个白发苍苍的老同事Bob，他工作了30年之后才得以从铁路工地升迁到办公室。尽管他只掌握了最基本的电脑操作技能，但这丝毫没有妨碍他与时俱进。他家四代人都为CPR工作过，“我叔叔甚至在驾驶室殉职了。”
整整四代人为CPR服务。
在2014年，加拿大这个年轻的国家已经历史悠久147年。而太平洋铁路公司的成立已有133年，这对于加拿大这样的年轻国家来说，便是历史的见证。
血泪史：华工修建铁路
CPR的网站曾经记载有关华工修建铁路的历史，“尽管没有确切的伤亡报告。但是，目击者和报纸公布的可怕照片足以证明，大约有700至800名工人因为修建这段政府合同的铁路而丧生，占总劳工人数的5-9%。其中，大多数死者都是中国人。”CPR公司承认共有9,000名中国劳工参与修建铁路。
加拿大太平洋铁路公司承载着加拿大的历史，同时也承载着华工们的血泪史。
洋铁路：每英尺铁轨下，都是一个沉睡着的华工
华人劳工为铁路修建付出了什么？
加拿大铁路历史学家Tom Murray在2006年出版的《加拿大太平洋铁路》，记录着招募了6,000名中国劳工，却完全没有提到死亡人数。
当加拿大总理哈珀于2006年为当年剥削华人铁路工人收取“人头税”而道歉时，卑诗省的华人媒体将这段历史总结为：“第一批于1880年（光绪六年）由铁路公司从广东省聘请了5,000名工人，在加利福尼亚还聘请了7,000名华人。这意味着至少有12,000名华人劳工被聘请。其中，第一批从广东来的5,000名工人在修建完西部路段之后，只剩下了1,500人。”这意味着在修建西部路段时，就已经有超过3,000名华工丧生。更何况，在他们跨越大洋的一个月海上旅程中，还有因为恶劣条件而死亡的华工，这些人尚未被计算在内。
铁路历史：每一英尺的铁轨都埋葬着不可磨灭的华工魂魄
这份历史证明，修建铁路的过程是多么的艰辛，不仅仅是每一英尺铁轨下沉睡着华工的故事。美国联合太平洋铁路建成时，“每段铁轨下埋葬着一个中国人”，这份说法虽然美轮美奂，但是当时的环境是多么的恶劣我们也许无法想象。在那个时代，加拿大的华工遇到的待遇也与美国的华工相似，因此死亡人数应该是数以千计的。这份历史，绝对比任何书本上的数字更加残酷。
这份历史最让人心酸的是，那些在铁路修建过程中幸存下来，但却因为无法缴纳“人头税”而无法入籍的华工。这些华工被困在温哥华唐人街的著名“上海巷”，全线完工的时候，已经到了1885年。由于无法入籍，他们无法将妻子孩子接到加拿大团聚。在那条狭窄的巷子里，95%以上的人口都是单身壮年男性。他们每天拼命工作和省吃俭用，然而，政府的仇视让他们无法发挥所学，无法与周围的社会接轨。这是第一批踏上加拿大土地的华工，在这块土地上默默无闻的漫长岁月。
唐人街：逼迫华工残酷历史的活生生体现
这个地方曾是加拿大华工们的栖身之所，但也是华工们表达对于不平待遇的呐喊之地。政府曾规定许多华人不能从事某些工作，以防止他们和白人工人竞争。更甚者，政府规定白人妓女不得卖淫给华人，却衍生出白人女性不得在华人餐馆工作的歧视措施。
唐人街的建筑超过百年，但它们的产权至今仍无法确定。在那个年代，很多中国人合资购买小楼居住，通常几十到上百人拥挤在狭小的空间里。这些小楼和西式建筑的房屋大不相同，它们的建造目的就是为了让更多的人居住，所以显得简陋不堪。
CPR历史中华工们所受的待遇和所作的牺牲，让人在翻阅资料时悲愤交加，不禁泪目。美籍华裔女作家张纯如曾因为她的代表作《妈妈，那是什么？》而蜚声中外，但更热衷于写作史。2003年，她出版了《在美国的华人：一部叙述史》，揭露了修建美国太平洋铁路的华人所经受过的惨痛历史，而在加拿大，也同样出现了这样的血泪史。