“无为而治”奠定了汉王朝的立国之本；“独尊儒术”造就了汉王朝的长治久安；“龙凤文化”成为中华民族的精神象征。汉朝文化是一个博大精深的文化体系，受到了东西方的现代文明人士崇拜和羡慕。
一、汉朝文化的主要内容
1、荆楚文化
荆楚文化是汉文化形成与发展的最基础的文化类型之一。它主要分布在长江中游的广大地区，是当时刘邦诞育地区的本土文化。丰邑原为宋国属地，后曾在此设都（故丰县有“汉高故里，古宋遗风”之称）。
2、齐鲁文化
齐鲁文化即儒学文化。其地域是以泰山为中心的黄河下游地区。这一地区主要从事于农业和蚕丝织业，并因临海而富于鱼盐之利，故而形成了这一地域的文化和习俗特征。“其俗宽缓阔达而足智，好议论，地重，难动摇，怯于众斗，勇于持刺，故乡人者，大国之风也”；“而邹鲁滨洙泗，犹有周公遗风，俗好儒，备于礼，故其民龊龊”。对刘邦而言，荆楚文化、齐鲁文化都是烂熟于心的，推崇与否都是因时势而定的，表面上的好恶并不代表着文化层次的厚薄。确切地说，汉文化的很大成份来源于齐鲁文化，即儒学文化。
3、中原文化
中原文化即华夏文化。这种文化主要产生于黄河的中游地区，在这一地区有着突出的较文明的农耕文化，而且在中华民族的历史上，这一地区的、经济、文化均较为发达，成为中华民族形成和发展的摇篮。
4、关中文化
关中文化即三秦文化。这种文化观念产生和形成于黄河上游以及渭水流域，这里膏壤千里，以田为上好稼穑，多大贾，农耕文化形成较早。
5、北方文化
北方文化亦即燕赵文化。这种文化观念主要产生于北部的海河流域，包括春秋时期的赵国、中山国、燕国以及以北的地区。这一区域文化与中原文化有相同之处，且受塞外匈奴的游牧文化的影响，显得更加雄浑粗犷，奔驰豪放。
6、其他文化
除了上述五种文化主体之外，还有巴蜀文化、吴越文化、岭南越族亚文化等，都曾对汉文化的形成产生过一定的影响。同时更多的则是受后来汉文化的影响，形成了中国全国一统的“大一统汉文化”。汉朝建立前，中国广大地区所存在的文化差异，极大地限制了区域交流和各项事业的发展。秦始皇统一中国后，在李斯等人的倡导下，虽然对战国时期“田畴异亩，车途异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形”的文化现状进行了改革，但这项工作并非像战争那样在一朝一夕之间就能够改变，而是要经过较长时期的潜移默化才能够使八方文化融为一体，诸子百家互相渗透，最终凝聚成中华民族的文化――汉文化。汉字、汉语、汉文化来自百族，又影响八方，对中华民族的巩固和发展产生了千年不衰的深远影响。
二、汉朝文化的影响
1、历史影响
由汉高祖刘邦奠基而发展起来的汉朝文化，在中华民族的文化发展史上，乃至世界文化发展史上都具有十分重要的地位，无论对中国、对世界都曾产生过并将继续产生着广泛而深远的影响。汉朝文化的发展，从某种意义上说即代表着中华民族文化的发展，它所形成的影响则渗透到中华民族发展的方方面面。
汉朝文化的形成是衡量民族兴亡的一个标志；汉朝文化揭示了经济的基础地位；汉朝文化对家族观念、伦理道德影响深远。
总之，博大精深的汉朝文化是一个集萃八方百族文化的整体。它体现了中华民族文化的心理，是融合和汲取了各种类型文化精髓的“大一统”文化，因而也就显示出十分的广泛性和适用性。它既具有各民族文化的基本共性，又具有自己独特的文化个性和鲜明性，是使民族统一、国家统一、多元文化走向一元文化的光辉典范，其功绩之大、影响之深是任何一种文化都无法比拟的。因此，作为华夏民族“核心文化”的汉朝文化是中华民族的文化象征，它凝聚着中华民族奋发向上、自强不息的斗争精神，仍将会对中国、对世界产生积极而深远的影响。
2、对外影响
汉朝汉人不同的地域风俗文化，推动了汉人汉文化与其周边民族文化的交融，促进了汉人和周边民族的融合，使汉朝成为历史上汉族形成发展的重要时期。
汉朝汉人注重渊源于古代华夏的先世血缘传承，积极发展和周边民族的交融。汉朝汉人不同的地域风俗文化，不仅巩固了不同地域上的汉人团结统一，而且也对周边民族起着有力的吸引和聚合作用。在封建统治者的策动下，通过儒家思想的统理，汉朝形成和出现的汉人不同地域风俗文化，“随君上之情欲”而对周边民族进行着“移风易俗”的教化，成为周边的一些游牧民族，及江南和东南沿海的百越民族，学习、接受汉人汉文化，逐步融合于汉人汉文化的便捷途径。
汉朝的幅员空前辽阔、制度完备，主体民族汉人的人口众多、分布广泛。汉朝周边各民族纷纷学习和接受汉文化，源源不断地融入于汉人汉文化之中，使汉朝汉人的发展，如同滚雪球似地越滚越大。
在中央王朝的疆域内，主体民族汉人和主流文化汉文化，一方面有力地吸引和影响着周边民族和周边民族文化，另一方面又极大地吸纳和融合了周边民族及周边民族的优秀文化，不断地发展和壮大了汉人汉文化。汉武帝时，累世生活在北方和西部的匈奴、氐、羌等游牧民族，长期在东南沿海“饭稻羹鱼”的百越支系吴越、东瓯、闽越和南越等稻作民族，不都是经由学习和接受汉人汉文化，逐步融合于汉人之中。