鲁迅在《狂人日记》说：“我”翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着“仁义道德”几个字。“我”横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是“吃人”！其实你若翻开历史一查，就可知吃人的记载绝不少，其实隋末就有一位食人魔王，他的名字叫朱粲（càn）。
朱粲能够在历史中让人记住几分，不是他的丰功伟绩，他竟以如此惨无人道的方法让后世人记住了他。隋末，同样是个战火纷飞的时代，天下不再是杨家的，时局动荡，各军阀依靠自己的势力坚守一方，形成割据状态。时任父县佐吏的朱粲，在隋末狼烟起后，跟随起义军四处奔走，起义为假，作乱倒是真。在动荡时期没有了权力的制衡和条规的制约，朱粲即刻就暴露了他的本性，逃亡聚众作乱，号称“可达寒贼”，朱粲自称迦楼罗王。并且拥有十万的军力，全是一帮流氓，朱粲作为流氓首领，率领着这支庞大的军队一路抢掠。朱粲率兵在荆州、沔阳转战抢掠，一直到终南山南部一带的郡县。朱粲所部经过之处都是无人烟。朱粲为人非常残暴，他攻打下来的城市，多是抢劫一空，连人都不放过，是一位著名的吃人魔王。
当时襄阳、邓州一带大灾荒，白米万钱一斛还买不到，百姓相食成风。朱粲乘乱起兵，常捕捉民间幼儿蒸熟吃肉。他对军士说：“世上最美的食物，还能有超过人肉了，只要国中有人，我就不用担心没有军粮。”于是下令，让部下分道捕获妇女和儿童，蒸熟分配给士兵当饭。每攻下一座城镇，朱粲就传命把弱小的女人和儿童分给各部，需要时就杀着吃。
更令人发指的是，隋朝的著作佐郎陆从典，颜之推之子通事舍人颜愍楚，被贬官住在南阳。朱粲起初都请来作自己的宾客，后来朱粲缺乏吃的，二人全家都被朱粲吃掉。不仅吃别人还吃自己人，这种行为简直人神共愤，最后他们手下看不惯他的行为，多有背叛他的。朱粲也自知自己不是他们的对手，因而转投唐朝。
武德二年（619年）闰二月，朱粲派遣使者到唐朝请求投降，唐高祖李渊下诏封朱粲为楚王，听凭朱粲自己设置官属，以方便行事。 四月，唐高祖派遣散骑常侍段确到菊潭慰劳朱粲。段确生性喜欢喝酒，四月初三日，段确趁喝醉酒侮慢朱粲说：“听说你爱吃人肉，人肉是什么滋味？”朱粲回答说：“吃醉鬼的肉就像吃酒糟猪肉。”段确生气，骂道：“狂贼，你入朝后不过是个奴仆头目而已，还能吃人肉吗？”朱粲就在席间捉住段确和几十名随从，把他们全部煮熟，分给身边的人吃，随后朱粲菊潭城中的百姓，前往洛阳（今河南洛阳）投奔王世充，王世充任命他为龙骧大将军。
武德四年（621年），唐高祖次子秦王李世民率军攻打王世充，王世充兵败投降，唐军抓获朱粲，将他与段达等人全部在洛水之上斩首。由于朱粲吃人恶名远扬，百姓们都非常痛恨他，因而争相用瓦石投击他的尸身，片刻之间瓦石堆积如坟。