宗教信仰是古埃及文明的重要组成部分,古埃及人将法老视为神,对埃及神话中的神灵都相当崇敬,并且修建大量庙宇。那么古埃及人的宗教信仰具体如何表现?
随着美尼斯统一埃及全境,法老开始推行各自出身地的神,使其称为主神,由全埃及共同崇拜。在古王国时期主神是鹰神荷鲁斯,后来改为太阳神拉,中王国时期则主要崇拜阿蒙,新王国时期拉和阿蒙相结合,形成主神阿蒙拉。在国家统一崇拜主神的同时,各个地方(诺姆,相当于省)仍然崇拜原来地方的神。
由于古埃及人极重视宗教信仰,所以他们建造巨大的神庙来崇拜天神。在新王国时期,埃及通过武力扩张积累了空前的财富,但在几代法老在位期间都被用来修建神殿。
宗教是古埃及文化最重要的组成部分,贯穿了整个古埃及历史。古埃及最重要的宗教中心有四个:赫利奥波利斯、孟菲斯、赫尔摩波利斯和底比斯。
1.神与人的关系
古埃及人和神之间的关系,可以概括为:诸神告诫人们该做什么,不该做什么;世上出现罪恶,是因为人们违背了神氏的意愿;造孽的人终将遭报应,行善的人必会获得奖赏。古埃及人认为,神氏的引导是经由舌和心实现的。因为,心是作出决定,制定计划器官,舌则将决定和计划公诸于众。这两个器官对人的行为起决定性的作用。神氏是这两个器官的向导,因而是人生的舵手。
2.创世说
古埃及人相信,世界有始无终,世界原是一片混沌,经创世神的创造和整顿,世界才开始存在。古埃及人坚信,万事万物都循环往复,世界永恒不变。古埃及人的时间观,自然偏重未来,因为无尽的世界正等着他们去享受。
3.来世说
古埃及人的观念,人生在世,主要依靠两大要素:一是看得见的,二是看不见的灵魂。灵魂“巴”形状是长着人头,人手的鸟。人死后,“巴”可以自由飞离尸体。但尸体仍是“巴”依存的基础。为此,要为亡者举行一系列名目繁多的复杂仪式,使他的各个器官重新发挥作用,使木乃伊能够复活,继续在来世生活。亡者在来世生活,需要有坚固的居住地。古王国时的金字塔和中王国、新王国时期在山坡挖掘的墓室,都是亡灵永久生活的住地。古埃及人认为,现世是短暂的,来世才是永恒的。