孙武
孙武是春秋时期的军事家，被尊称为“兵法之祖”。然而，他也因在吴国建立军队并辅佐王夫差而被认为是一位奸臣。孙武以其智谋和勇敢著称，但他对权力的追求和对君主的忠诚度值得怀疑。在《史记·孙子吴起列传》中，孟尝君评价孙武：“善用兵者，以诈胜。”这句话暗示了孙武在使用策略和欺骗手段上的一面，这使得后人对他的形象持有复杂的情感。
李林甫
李林甫是唐朝晚期的宰相，因其残酷无情、专横跋扈而被视为一位奸臣。他通过掌握宫廷内外信息以及巧妙地利用皇帝的心理，巩固了自己的政治地位，并且几乎控制了整个政府。李林甫不仅压制异己，还积极排除可能威胁自己位置的人物，甚至连皇帝亲信也不能幸免。他的统治方式严酷至极，使得朝堂上充满恐惧与不安。
刘瑾
刘瑾是明朝正德年间的一位宦官，他通过投机取巧，最终成为权力核心人物之一。刘瑾利用自己的势力干涉国家大政，对外擅自发动战争，对内滥用职权，大肆贪污腐败，最终导致国家财政崩溃。在他执掌期间，社会矛盾激化，上层社会争斗激烈，而下层民众则生活困顿。这场风暴最终由朱厚熜（即嘉靖帝）镇压，但刘瑾留下的遗产依然影响着当时的政治局势。
张居正
张居正是明朝的一个重要政治家，被誉为“东方汉谟”、“治世神童”。虽然张居正以其卓越的治国才能和深厚的学识受到人们广泛赞誉，但也有学者指出他在处理政敌问题上的手段过于强硬，有一定程度上的傲慢和专断。他曾经因为处理太监阮豹的问题，与其他官员产生冲突，因此一些人将他视作一种形式的手软或许还有私心。但总体来说，张居正在历史上仍然占有一席之地，为明代稳定局面的努力做出了巨大的贡献。
杨业兴
杨业兴是北宋末年的丞相，因其重用党项族人而遭到宋徽宗及后的猜忌，被迫自尽。这名实表达了一种现实主义，是一种不得已之举，不可避免地引起公众对于权力的质疑。当时由于战乱频发、经济衰退，加上中央集权失效等多重因素共同作用，使得杨业兴所采取的手段似乎更加合乎实际情况，即使如此，在后人的眼中也是一个悲剧性的人物形象，因为他的死标志着北宋灭亡前夕愤怒与绝望的情绪高涨。