黄帝时期与三皇五帝
黄帝是中国历史上最早的君主，他统一了天下，创立了中央集权制度，推广农业和畜牧业。他的继承人夏禹继续进行土地整治，建立了夏朝，这是中国史上第一个封建社会。在这之前的神话时代有伏羲、女娲、尧、舜等，他们被后世尊为“三皇五帝”，在道教中具有崇高的地位。这些先民不仅开辟了人类文明之路，也奠定了中华民族文化基础。
西周至东周
西周时期，由于商汤革命后的政治稳定和经济繁荣，文化得到了极大的发展。这一时期出现了一系列重要的法律典籍，如《大誓》、《九鼎诰》，以及文学作品如《诗经》。然而，在春秋战国时期，因为战争频发，导致国家分裂成多个小国，每个国家都在争取霸权。孔子等思想家提出了儒家思想，以礼治国成为其主要特点。
秦汉初年
秦始皇统一六国后，对全国实行严格的中央集权政策，比如废除私产制度，大规模兴修道路水利工程，还制定了一部全新的法律——《九章律》。秦朝虽然短暂，但对后世产生深远影响，如标准化货币（铜钱）、文字（改造甲骨文为今用之书写方式）等。此外，《史记》的作者司马迁也在此期间完成该著作，为后来的历史研究提供了宝贵资料。
三国两晋南北朝
魏、蜀、吴三个政权相互交战，这段时间被称为“三国”时代。这是一个动荡不安的时候，不仅政治局势动乱，而且文化艺术也有所发展，如曹操收编散兵游勇形成步兵队伍，使军事组织更加完善；孙武提倡以智谋取胜而非单纯依靠武力；还有小说《三国演义》的流传，它通过夸张手法展现出那个时代复杂的人物关系和激烈斗争场面。
隋唐五代十国
隋炀帝大业四年（公元606年），他将长城加固，并一度实现对华北地区的大规模统一。他还实行科举考试制度，加强中央集权。但由于他的暴政及无理征税，最终导致人民反抗并引发农民起义，最终结束了隋朝。而唐朝则因其政治宽容与开放，被誉为“千秋大梦”。它是中亚丝绸之路上的枢纽，是世界各地学者交流思想的地方。此外，该时期文学诗歌达到巅峰，比如李白、高适等人的作品至今仍备受喜爱。