故老相传，人死后，三魂六魄会下九泉。在去九泉之前，先过奈何桥，奈何桥头有一间茶铺，掌柜就是孟婆，每个灵魂都要喝一碗孟婆汤。喝完孟婆汤后，会健忘身前之事，洗涤尘世之气，就可以去投胎了。那么孟婆是谁，为什么会在奈何桥头给灵魂灌汤呢？
传说，孟婆生在西汉，是个老，年青时就开始修仙问道，八十一岁得道成仙，与十殿阎王交好，做了灌汤婆。孟婆汤又称汤，是孟婆的独家秘方，这个方剂的由来，还与她成道有关。
孟婆年青时名叫孟月娘，生在一个富贵人家，自小就好动好问，远近闻名，十六岁时家里给她找了门婚事，可她以跳楼相威胁，愿死不肯从，家里人也没措施，只当没生过这个女儿。二十岁时，孟婆脱离家，女扮男装，云游四海，处处求仙问道。
这一年，孟月娘三十二岁，云游到了武当山下，被山上气象万千的灵气所吸引，决定上山拜会高人。武当山是真武大帝的道场，真武大帝是水中真仙，掐指一算，知道这个来访的女子未来会不简单，但不能与她相见，就派了个徒弟去招待。
孟月娘此时也有道法在身，知道武当山上有真人坐镇，因此前来拜会，可没想到真人不来相见，派了个徒弟来，她心里有点气愤，可又不好爆发。
真武大帝那徒弟的目光可不高，见孟月娘妆扮得犹如山脚下的平凡农妇，没一点非凡之处，心里就犯嘀咕：师父要我找到这个村妇干啥啊，真是耽误我修行。他心里有气，接待上就不周到，叫童子上了一杯茶，就自行去了，让孟月娘自己看景物。
孟月娘心气高，那受得了这种气，有心要惩处一下这个人，就将随身携带的一些草药粉倒在那杯茶里，然后自己倒在地上大呼肚子疼，嘴里还喊着：茶里有毒啊！
旁边的小茶童赶紧去请那接待的门生，汇报大事不好，毒死人了。那个徒弟也慌了神，假如毒死了师父吩咐接待的客人，可有受严惩啊。他跑出来见到孟月娘躺在地上，身体蜷缩成一团，就匆忙跑过去，端起茶杯仔细打量，想看看这茶里好好的这么会有毒。这时，地上的孟月娘一个鲤鱼打挺翻起身，猛然的将那杯茶灌进那门生嘴里，让他全喝下去了。然后哈哈大笑，说：苦死你！
本来，那些药粉是孟月娘自己磨的伤药，是外敷的，吃起来味道比黄莲还苦，苦味三个月能力散去。
孟月娘笑了一阵子，发现过失，那徒弟并没有做出任何她想象中的动作，反而坐在椅子上，看着屋顶发呆，数着一、二、三、四……整个傻子容貌。
怎么会这样？孟月娘懵了，不敢久留，匆忙匆忙往外跑。可还没跑出几步，就被一条凭空呈现的大河盖住了去路，她知道，这是高人显身了，跑也没用。
果真，真武大帝从大河里走出来，说：这位道友，我好心用我武当山特有的云蒸仙草茶接待你，可你为什么要我的门生？
孟月娘虽然理亏，可嘴巴上不愿示弱，说：你那徒弟太不成器，又对我不敬，我小施惩处，道友就如此护短吗？
真武大帝呵呵一笑，说道：道友误会了！贫道特意来谢谢道友来了！多亏了你的灵药灵药，我那不成器的徒弟刚刚刚修成金丹大道！
孟月娘吃惊得张大了嘴巴，问道：这是怎么回事？我那些药只是一些我特制的伤药，对疗伤有奇效，可不能帮人成就金丹大道啊！
真武大帝笑着说：我那徒弟跟我修道三百多年，根据他的悟性资质，原来可以早就成道，但是他私心杂念太多，被红凡间俗污染了道心，这才不能成道。道友的灵药让人健忘过去，有着助人洗涤道心的作用，故此我徒弟立即成道了。说完，真武大帝讲一包东西丢给孟月娘，说：这是我武当山特有的云蒸仙草茶，与你的伤药相合，才可以成得此奇效，贫道以此为我那徒弟表示谢意！
孟月娘将此药拿在手中，已经明白了此间关系重大，此药一成，可以惊天地泣鬼神，不知道有几许修道之人要染指，我孟月娘道法低微，有此等重宝在身，必然要遭遇不测，不如在武当山，得证大道之后再下山不迟，想到此处，孟月娘翻身拜倒说：门生孟月娘，愿拜真武大帝为师！
真武大帝立即将孟月娘搀扶起来，说道：道友请起，我怎样敢为你师，我们结为兄妹即可！
于是，真武大帝和孟月娘结为兄妹。孟月娘在武当山四十九年，得道成仙。期间熟悉了前来拜会真武大帝的十殿阎王，也结为兄妹。十殿阎王邀请孟月娘当第十一殿阎王，可孟月娘不愿，自愿去奈何桥头，为亡魂洗涤尘世，造福人类。