清仁宗爱新觉罗·颙琰(1760年11月13日—1820年9月2日)，原名永琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。年号嘉庆，在位二十五年。乾隆二十五年(1760年)十一月十三日出生，母孝仪纯皇后魏佳氏(汉族)。
乾隆五十四年(1789年)，封为和硕嘉亲王。颙琰在位前四年并无实权。乾隆帝死后才独掌大权。颙琰对贪污深恶痛绝，他肃清吏治，惩治了和珅等人。嘉庆皇帝在位二十五年，享年六十一岁去世，其实在乾隆的十七个儿子中嘉庆不是最有能力的一位，到乾隆后期嘉庆确实最适合做皇帝的人选。
嘉庆一生五个儿子，和乾隆相比较儿子比较少，那嘉庆之后的皇帝是谁?是他的第几个儿子呢?嘉庆皇帝有五个儿子，除了长子夭折之外剩下的四个全部长大。我们都知道嘉庆之后的皇帝是道光，为什么会传位给道光呢？
根据史料记载嘉庆登基不久之后曾经写过一道关于立储的诏书，当时他很明确立绵宁为太子，当时绵宁十八岁，绵凯四岁，而剩下的两个儿子还没有出生。等到嘉庆二十四年一切都发生了变化，嘉庆的儿子全部出生，各方面也都趋于稳定，这个时候嘉庆关于未来皇位的人选另有打算。
史书描述皇长子绵宁长得不好看，并且属于那种清瘦还有点老的类型，所以从外貌上绵宁就不占优势。那时候绵忻各方面都比哥哥要优秀的多，在这一点上绵宁又失了份筹码。
绵宁和绵忻都是皇后所出，可绵宁的生母孝淑睿皇后早在嘉庆二年就去世了。绵忻生母是现任孝和睿皇后，两人同时嫡出，现实情况是绵忻比绵宁更有实力。从各方面出发嘉庆晚年有考虑另外立储的打算。
嘉庆二十五年，嘉庆在去热河的行宫中不料染病后来一，关于未来储君的事情还没来得及宣布就去世了，最后是孝和睿皇后宣布立绵宁继位。皇后这样做引起不少人的好奇，但她如果立自己的儿子为皇帝的话恐怕会引起朝堂上的不服，另外会有人指责她维护自己的儿子。孝和睿皇后宣布绵宁为皇帝免去了一场朝堂上的猜忌，这样还保证了自己后半生的生活和来自绵宁的尊重。