19世纪六七十年代日本发生的倒幕维新运动，一般被认为是使日本由封建社会转向近代资本主义社会的“资产阶级变革”。“倒幕运动”根本的原因是什么呢?
日本“倒幕运动”的根本原因是由于日本资本主义生产关系的发展与封建幕府制度产生矛盾的结果，其矛盾主要表现在以下几个方面：
第一，18世纪日本封建经济日益衰落，在封建社会内部已经孕育着资本主义的萌芽。日本资本主义生产关系的发展触动了封建制度的基础，必然遭到幕府和大名的抑制和破坏。幕府为了维护日益瓦解的旧制度，长期实行阻碍资本主义发展的政策。日本政府从17世纪30年始对外又实行“锁国政策”，企图把日本永远禁锢在封建统治的枷锁之下，这就必然引起新兴资产阶级和封建幕府的矛盾和斗争。
第二，由于资本主义生产关系的发展，逐渐破坏了日本自给自足的自然经济，引起了国内阶级关系的深刻变化。由于商人和高利贷者聚集了大量的钱财，幕府、大名的收入减少。他们大量削减武士的禄米，使下级武士寻找新的生活出路，许多人从事工商活动，他们的经济利益和商人的利益越来越一致，这些武士的思想意识也渐渐的资产阶级化了，他们日益不满幕府的封建统治。成了倒幕运动的领导力量。而资产阶级由于力量软弱，他们只有与武士结成反幕联盟，在下级武士的领导下参加反对幕府统治的斗争。
第三，在德川政权和领主制度日益瓦解的过程中，日本又面临着深重的民族危机。在西方列强的炮舰政策的威逼下，从1854年起，日本放弃锁国政策，开港通商。先后与美、俄、英、法等签订了一系列不平等条约，民族危机的加深，引起人民群众对幕府和外国侵略者的普遍不满。使阶级矛盾更加激烈尖锐。
第四，19世纪日本社会内部生产力和生产关系的矛盾，使阶级矛盾和阶级斗争日益尖锐起来。在城市，由于米价不断飞涨，引起了手工业者和贫民的(“米骚动”)。在农村，农民也连绵不断地举行起义。总之，19世纪中叶，农民、手工业者、城市贫民、新兴资产阶级、破产和生活日益恶化的下层武士，以及西南长州、萨摩、肥前、土佐诸藩的大名，对幕府的内外政策强烈不满，终于酿成1868年1月—1869年5月的倒幕武装斗争。推翻了幕府统治，建立了明治政府，使日本走上了进一步发展资本主义的道路。