提起董卓，大家都会想到《三国演义》中那个性情残暴、贪欲无度的大奸臣，罗贯中先生的描写还是比较符合真实情况的。
董卓，字仲颖，陇西临洮人，也就是今天的甘肃省，西北地区。董卓性格的粗猛也就不难理解，早年的董卓，成长于凉州，虽性情粗暴，却很有智谋，与羌人各个部落的首领的关系都很好。成年后在陇西郡担任治安官吏，领兵大破匈奴，斩获千计，被应召为羽林郎。后又跟随张奂官拜军司马，凭借自己的军事才能和对羌人的熟悉，屡建战功。
公元184年，黄巾起义爆发官至东中郎将。此时灵帝死后，大将军何进召董卓进京清君侧，真乃天赐良机，董卓带兵进入洛阳。剪除了阉党十常侍，救回少帝，控制了洛阳。
看董卓的发迹之路，很符合一个乱世英雄的成长轨迹。但进驻洛阳之后董卓产生了很大的变化，其残暴行径令人发指。他究竟做了什么，致使天下人对他恨之入骨呢？
一、祸乱朝纲、飞扬跋扈、享乐无度
董卓自认为是董太后同族，刘协又是董太后的养子，所以胁迫何太后废了少帝刘辩，立陈留王刘协为帝。他封自己为相国，挟天子以令诸侯，享有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，朝廷大小事务由他一人专权。后又将何太后迁至永安宫杀害以绝后患。贪欲无度的董卓，野心膨胀，肆意妄为，经常夜宿皇宫，霸占公主，强占宫女。
迁都后，为了给自己留后路，在长安以西两百五十里处修筑堡垒，耗费人力25万人建成。世称郿坞，郿坞壮观秀丽堪比长安城，从陕西眉县出土的郿坞遗址就可以证明。城墙宽7米以上，内设有断龙石，坚固无比，易守难攻。郿坞内安置有八百名美女、三十年存粮和大量金银珠宝。他日兵败退守其中，大门一关，只顾享乐就可以了。
二、性情暴戾、气量狭小，睚眦必报
董卓废黜刘辩之后，实行恐怖，引起天下各路英雄不满。袁绍等人汇集十八路诸侯讨伐董卓，董卓感到了恐惧。他先是毒死了刘辩，又决定迁都长安。伍琼、周珌等人劝其为天下苍生计，不可劳民伤财，实际上以当时东汉的国力也是不允许的。董卓不听劝阻，将伍琼、周珌等人处死，并一把火烧了洛阳皇城。用屠刀解决争议，在董卓看来是最行之有效的方法，对亲近之臣尚且如此，更何况他人。
董卓当年征战期间，有一位上司叫张温，因两人有矛盾，董卓一直怀恨在心。掌权后诬陷张温与袁术勾结谋反，将其活活打死。董卓其人，外宽内忌，睚眦必报，一切都可以靠杀戮来解决。他非常喜欢用刑法震慑文武百官，大臣们稍有不慎得罪了他，就会被酷刑伺候，甚至丢掉性命，搞得大臣们人人自危。
三、凶狠残暴、滥杀无辜、荼毒百姓
董卓到洛阳后，放纵手下军队在洛阳周围搜刮民财，霸占妇女，滥杀无辜，老百姓深受其害。一次，洛阳地区有庙会，当时集会上人山人海，非常的热闹。董卓带兵路过，命令手下士兵把现场所有的男人都给杀光，并把人头挂在车辕上。妇女全部抓回去供士兵们享乐，回去还声称是击败了叛贼。
还有一次董卓大摆酒宴宴请群臣，当时正好有数百个俘虏押到。他命人把俘虏一个个或割掉舌头，或砍下手脚，或挖去眼睛，有的扔到油锅里煮熟，哀嚎声震耳欲聋，情状惨不忍睹。大臣们一个个吓得战栗发抖，筷子都掉到地上，而董卓依旧吃喝谈笑，暴虐嗜杀的本性暴露无疑。
董卓的暴力行径，给东汉的经济和社会安定带来了巨大的破坏。终于引起人神共愤，招致杀身之祸，被吕布刺死，其族人也被诛杀殆尽。尸首堆在一起，被烧成灰烬，士兵们高呼万岁，百姓在街上载歌载舞。号称“三国第一堡垒”的郿坞，也没能保住他的性命。
董卓无疑是东汉王朝的掘墓人，他开启了军阀割据混战，也间接地开启了三国时代。他本有护驾之功，如若善加利用，收敛暴行，必有一番大作为，也不一定会有后来的三国鼎立，历史将会是另一番景象。