温庭筠是第一位专力于“倚声填词”的诗人。温庭筠的词思想内容相对集中，多以女性为主人公，多抒写她们的离别相思之情。她们的身份或为歌妓，或为女冠，或为丈夫远戍的思妇，或为深宫的嫔妃，或为采莲女，其中有相当一部分内容不涉绮怨。词集中有以咏柳为内容的流行歌曲，如《杨柳八首》等；还有主人公为男性，内容为行役、咏壮别的词作，如《清平乐·洛阳愁绝》等。
温庭筠的词大致有两种不同的艺术风格，一种秾丽密隐，一种流丽轻倩。其词多情致含蕴，辞藻浓艳，虽属秾丽密隐一路，但其真正所长者是清疏明快、流丽自然而又富于情韵的一路。温庭筠善于选择富有特征的景物构成艺术境界，表现人物的情思，在创造词的意境上作出较大贡献。由于精擅音律，加之多与乐工歌伎往还，熟悉民间词调及教坊曲调，温庭筠对词作的音调声律颇为讲求并刻意锤炼，还能对民间词调及教坊曲调信手拈来旧曲以创益新调，这都对词的格律形式的规范起到了促进作用，还注重语言的格律音韵与曲调节奏融为一体，在艺术上普遍达到较高水准。到了温庭筠手里，词这种文学形式才真正被人们重视起来，随后五代与宋代的词人竞相为之，终于在中国古代文坛上大放异彩。
温庭筠在词史上的地位很高。其词上承南北朝齐、梁、陈宫体的余风，下启花间派的艳体，是民间词转为文人词的重要标志。历代诗论家评价甚高。王拯《龙壁山房文集忏庵词序》云，词体乃李白、王建、温庭筠所创，“其文窈深幽约，善达贤人君子恺恻怨悱不能自言之情，论者以庭筠为独至”。周济《介存斋论词杂著》云：“词有高下之别，有轻重之别。飞卿下语镇纸，端己揭响入云，可谓极两者之能事。”又载张惠言语云：“飞卿之词，深美闳约，信然。飞卿蕴酿最深，故其言不怒不慑，备刚柔之气。”刘熙载《艺概》云：“温飞卿词，精妙绝人。”刘毓盘《词史》云：“温氏之词，极长短错落之致矣，言词者必奉以为宗。”后世词人如冯延巳、李煜、欧阳修、柳永、晏几道、周邦彦、李清照、陆游、吴文英等都深受温庭筠的影响，甚至视温庭筠为偶像级人物。
温庭筠“花间词祖”的定位，缘于一部词集。后蜀广政三年（940）赵崇祚编选《花间集》，开卷便是温庭筠词六十六首。《花间集》标志着“花间词派”的诞生，这是中国词史上的第一个流派，是后来婉约词派的直接源头，对五代以后词的大发展起了强大的推动作用。明代戏曲家汤显祖评点《花间集》，致使明朝文人间一时掀起温词热，人人读花间，少长诵温词。
清朝乾隆末年，一统词坛百余年的“常州词派”把温词视为经典。直到当代，词学大家唐圭璋、袁行霈、叶嘉莹、俞平伯、浦江清等无不解读评点温词，曲尽其妙；作家施蛰存读温词，作《读温飞卿词札记》，作家李金山为他作《花间词祖温庭筠传》；相关硕士博士论文浩如烟海，收录温诗温词选本不计其数。代表词作有《望江南》二首、《菩萨蛮》十四首、《更漏子》六首、《酒泉子》四首、《杨柳枝》八首、《南歌子》六首、《河渎神》和《诉衷情》等。