张角信奉《太平经》，他把自己创立的黄老道组织命名为太平道，就是直接来源于《太平经》。所谓太平道，即行太平之前之义，因为太平道，其文约，其国富，天之命，身之宝。
张角自称大贤良师，亦来源于《太平经》。卷九十：今行逢千斤之金，万双之璧，不若得明师乎·学而不得明师，知何从得发乎·治国欲乐安之，不得大贤事之，何以得一旦而理乎·卷九十八：众星亿亿，不若一日之明也。柱天群蚑行之言，不若国一贤良也。张角把自己称之为大贤良师，实际上是把自己看成是太平道的先知先贤，目的就是要行大顺之道，以教救世赈民，实现天下太平。
张角传道的主要法术，是教人叩头思过，以符水治病。这叩头思过，也来源于《太平经》。在张角看来，天以至道为行，地以至德为家，共以生万物，无所匿，无所私。人之过，是违天犯过所致，要治病，就得跪拜首过，跪拜首过的方法是常以除日于旷野四达道上四面谢，叩头各五行，先上视天，回下叩头于地。……解子过于天地也。后有过者，皆像子也。
天是看得见人间行为，听得懂人间语言的，向天地跪拜，就是请求天神地祇宽恕自己，解除自己的罪过与痛苦，所以当于旷野者，当于鲜明地；所以四达道上者，道者主通事；所以四达者，当付于四时。天之使气也，且为子上通于天也。四时者，仁而生成，且解子过于天地也。
张角传道的另一重要法术，就是用符水咒说疗病。符水疗病亦称吞符、吞精。《太平经》说得很清楚：请问重复之字何所主，主导正，导正开神为思之也。……精者吞之，谓之神也。……以丹为字，以上第一，次下行将告人，必使沐浴端精，北面西面南面东面告之，使其严以善酒，如清水己饮，随思其字，终古以为事身。……或见其字，随病所居而思之，名为还精养形。
所谓重复之字即复文，亦即道教的神符原型.吞精即吞符。以丹为字即以朱笔书写的神符，为一种笔画屈曲、似字非字的图形。
所谓符水疗病，就是把神符焚烧成灰，用酒或水和合饮下，即为吞符。吞符就是使符存于心中，心有所思，符的神力就随之发出，神力发出，百病被驱散，人就会恢复健康状态，精神饱满，所以《太平经》说：今日吞吾字，后皆能以他文教，教十十百百而相应，其为道，须臾之间，乃周流八方之间，精神随而行治病。②这就是张角的符水疗病咒，亦作祝，即神的言辞，它法力无边，念念它，就可祛疾治病。
张角传道，师持九节杖为符祝.九节杖，即权杖之义，传道之具，也来源于《太平经》。《太平经》卷四十二说：治得天心意，使此九气合和，九人共心，故能致上皇太平也。
所谓九人，即其无形委气之神人，职在理元气；大神人职在理天；真人职在理地；仙人职在理四时；大道人职在理五行；圣人职在理阴阳；贤人职在理文书，皆授语；凡民职在理草木五谷；奴婢职在理财货.《太平经》卷七十一说：道有九度。……一名为元气无为，二为凝靖虚无，三为数度分别可见，四为神游出去而还反，五为大道神与四时五行相类，六为刺喜，七为社谋，八为洋神，九为家先。
一事者各为九，九九八十一首，殊端异文密用之，则共为一大根，以神为使……其上三九二十七者，可以度世；其中央三九二十七可使真神吏；其下三九二十七其道多耶。就是说，九节杖就是类似于权杖，既能招神又能劾鬼，持杖即职可理九人九气之事，可以统摄天地万物；可以度人得道。
张角事奉黄老道，在传道的过程中，他以黄老善道教化天下。黄老道成了张角宣传民众、组织道徒的工具。其时，东汉朝野多有信黄老道者，许多统治者也都相信他是以善道教民，以至青、符、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，莫不毕应，或弃卖财产，流移奔赴。经过十余年的传教，张角的发展到几十万人。