许多人都知道，在三国时期，曹操是著名的盗墓贼，设立过发丘中郎将和摸金校尉等官职，以致汉墓十室九空。人们不知道的是，同时代的孙权，其实也是一个盗墓贼。
这也很容易理解，三国鼎立，征战不休，拼的就是粮草军饷，曹操做起了这样的无本买卖，孙权自然也不甘落后。
孙权称帝以后，按照规矩，立国必立七庙（《过秦论》中就有“一夫作难而七庙隳”的句子），即四亲庙，二祧庙和始祖庙。孙氏集团的发祥地在长沙，孙权就在长沙建了始祖庙。
然而，令人震惊的是，他建庙的木材，竟然来自长沙王吴芮的墓穴。
用死人的棺材板给祖宗立庙，这件事实在荒唐至极，史学家称“未之前闻也”。
吴芮生活于秦汉之交，是吴王阖闾的后裔。春秋末期勾践灭吴，吴国宗室流落四方，吴芮的父亲后来定居于鄱阳湖畔，吴芮降生于此，成为江西省历史上第一个有记载的杰出人物。
秦灭六国以后，废分封，行郡县，吴芮被举荐为番邑令，就是鄱阳湖边的一个小县令。后来朝廷为了稳定南方，防止百越地区叛乱，又封吴芮为番君。
吴芮的先祖发迹于太湖，使吴国一度强盛，他希望依托鄱阳湖，重振祖业。所以，他积极发展农业和渔业，打击盗匪，扩大势力范围。
209年，陈胜吴广发动大泽乡起义，吴芮成为了第一个响应起义的官吏。项羽起兵以后，他又支持项羽。吴芮用犯罪的囚徒充军，出兵横扫江西、湖南、广西一带，势如破竹，威震江南。南方地区的民众以及官吏纷纷归附，英布还做了他的女婿。项羽攻破咸阳以后，吴芮被封为衡山王，英布被封为九江王。
后来，吴芮结识了张良，在张良的劝说下，吴芮背弃了项羽，转而拥护刘邦。公元204年，吴芮在湘水之滨建立起长沙古城。
当时北方一片，南方相对比较稳定，吴芮在长沙大力发展经济，安抚民心。他又交好更南边广西、越南一代的少数民族，和平共处，互利互惠。所以，在整个南方，吴芮都深得民心。
刘邦分封了八个异姓王，吴芮为长沙王。等到汉朝政权稳定以后，刘邦和吕后又开始打击功臣，其他七个异姓王纷纷遭难，唯独吴芮屹立不倒。长沙王的爵位由吴氏世袭五代，最后无嗣而止。
吴芮死后，朝廷赐以“黄肠题凑”葬具下葬，葬礼采用最高规格。四百多年以后，孙权就打起了吴芮墓的主意，他让这些深埋地宫的上等木料重见天日，建起了庄严雄伟的始祖庙。
吴芮墓被挖出来的时候，尸身不腐，样貌栩栩如生。孙权是在南京称帝，从来没有亲自去长沙祭祀过始祖庙，可能连他自己也觉得，这件事干得实在太不厚道，也可能是瘆的慌。