朱彝尊是清代词坛领袖，其词在清词中影响巨大。他和陈维崧并称“朱陈”，执掌词坛牛耳，开创清词新格局。他认为明词因专学《花间集》、《草堂诗余》，有气格卑弱、语言浮薄之弊，乃标举“清空”、“醇雅”（其说源于张炎）以矫之。他主张宗法南宋词，尤尊崇其时格律派词人姜夔、张炎，提出：“世人言词，必称北宋，然词至南宋始极其工，至宋季而始极其变。姜尧章氏（姜夔）最为杰出。”
《词综·发凡》又云：“倚新声玉田（张炎）差近。”（《解佩令·自题词集》）他还选辑唐至元人词为《词综》，借以推衍其主张。这一主张被不少人尤其是浙西词家所接受而翕然风从，“数十年来，浙西填词者，家白石而户玉田”（《静惕堂词序》）。后龚翔麟选朱彝尊、李良年、李符、沈皞日、沈岸登及本人词为《浙西六家词》，遂有“浙西词派”之名。其势力笼罩了康熙、雍正、乾隆三朝百余年的词坛。
朱彝尊的《曝书亭词》由数种词集汇编而成。所作讲求词律工严，用字致密清新，其佳者意境醇雅净亮，极为精巧。
如《洞仙歌·吴江晓发》：
澄湖淡月，响渔榔无数。一霎通波拨柔橹，过垂虹亭畔，语鸭桥边，篱根绽、点点牵牛花吐。红楼思此际，谢女檀郎，几处残灯在窗户。随分且欹眠，枕上吴歌，声未了、梦轻重作。也尽胜、鞭丝乱山中，听风铎郎当，马头冲雾。
静谧的江南水乡的清晨，乘舟出发的风情，被描摹得十分细腻。一路月淡水柔，篱边花发，楼头灯残，舟中人在吴歌声中若梦若醒，写出一种清幽的情趣。
朱彝尊有一部分据说是为其妻妹而作的情词，大都写得婉转细柔，时有哀艳之笔。下面是其中的一首《眼儿媚》：
那年私语小窗边，明月未曾圆。含羞几度，几抛人远，忽近人前。无情最是寒江水，催送渡头船。一声归去，临行又坐，乍起翻眠。
把初恋时的欲罢还休，热恋后离别之际的坐立不安，表现得淋漓尽致。文字平易清新，却又可以领略到孤诣锤炼的功力。
朱彝尊词中，还有一部分怀古、咏史之作，颇有苍凉之意。如《金明池·燕台怀古和申随叔翰林》的结末几句：“数燕云、十六神州，有多少园陵，颓垣断碣。正石马嘶残，金仙泪尽，古水荒沟寒月。”但这类词缺乏激昂雄壮的情调，而且在朱彝尊那里也不是主要的。他推崇南宋前后的一群词人，而他们的特点正是用精雅的语言形式构造清空虚渺的意境，作为逃脱现实的心灵寄寓，这里有着时代、处境和心理的相似之处。后人批评说：“自朱竹垞以玉田（张炎）为宗，所选《词综》，意旨枯寂；后人继之，尤为冗漫。以二窗为祖祢，视辛、刘若仇雠，家法若斯，庸非巨谬。”（文廷式《云起轩词钞序》）
朱彝尊《康熙辛巳书》绫本立轴现为金陵天渡楼收藏。
词作集评
陈廷焯《白雨斋词话》：竹坨词疏中有密，独出冠时，微少沉厚之意。《江湖载酒集》洒落有致，《茶烟阁体物集》组织甚工，《蕃锦集》运用成语，别具匠心，然皆无甚大过人处。惟《静志居琴趣》一卷，尽扫陈言，独出机杼，艳词有此，匪独晏、欧所不能，即李后主，牛松卿亦未尝梦见，真古今绝构也，惜托体未为大雅。《静志居琴趣》一卷，生香真色，得未曾有！前后次序，略可意会，不必穿凿求之。
谭献说：“锡鬯、其年（陈维崧字）出，而本朝词派始成”，“锡鬯情深，其年笔重，固后人所难到。”（《箧中词》二）《桂殿秋》是朱彝尊的代表作。况周颐的《蕙风词话》将其列为当朝第一。词云：思往事，渡江干，青娥低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。寥寥四句，二十七个字，勾画了一个凄婉场景，讲述了一段动人故事，抒发了一腔不舍痴情，揭示了一种无奈人生。
朱彝尊与其妻妹冯寿常相恋，曾以一首排律《风怀二百韵》记叙他们的爱情故事。诗歌结集时，别人劝他删去此诗，他表示，宁作名教罪人，也决不删此诗。他还以冯寿常的字“静志”作为自己诗话和词集之名。一部《静志居琴趣》，多是以静志为对象的情词。冒广生云：“其实《静志居琴趣》一卷，皆《风怀》注脚也。”（《小三吾亭词话》）《桂殿秋》则是其中最出色的一首。
“思往事”，是时间；“渡江干”，是地点。“青娥低映越山看”，像一幅特写，把那种神往之情，痴迷之情，不舍之情刻画得惟妙惟肖，同时，也隐约显露了他们那特殊的恋情和特定的处境。这是全词情绪的高峰。“共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒”，既有现实的白描，又有心理感受的流泻。人以五尺之躯的有形个体却要追求无限，以不满百年的短暂生命却要追求永恒，以令上帝发笑的认识能力（西人有言：人一思考，上帝就发笑）却要穷究真理，以区区天地过客却要寻求生命的终极意义一样，对心灵沟通的执著也是人生中的又一个二律背反。