淞沪会战，又称八一三战役，历时近3个月，是整个抗日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。
淞沪会战对中国来说是一场浩大的灾难。据统计，中方在淞沪会战伤亡人数达到了将近19万，撤退的过程中依旧让死亡人数不断的上升，总共加起来淞沪会战伤亡人数居然达到了29万之多，此外，还有大批优秀中官牺牲，其中包括1位军长，4位师长、副师长，28位团长，44位营长，蒋介石的精锐部队损失殆尽。这个数字是触目惊心的。
淞沪战争后期，部队伤亡惨重，蒋介石决定调骁勇善战的桂军加入上海战场，并在在日记中给自己打气道：“相持半年，迟至明年三月，倭国若无内乱，必有外患，须忍之。”
桂军是时期广西实力派所辖军队的习称，其领军人物为李宗仁、白崇禧。桂军装备精良、战斗力彪悍，在此前的中原大战中威名远扬。
在接到蒋介石的临时调令后，桂军先后投入淞沪战场的有第171师、173师等6个师，每师约1万人。在投入作战之前，作为桂军首领的白崇禧在南京还曾对旁人说道：“这次抗战是国际战争，我们是国家培养出来的军人，守土有责。过去打的都是内战，现在是对外抗战，一定要拼老命，要好好地打。打给大家看看，打给外国人看看。”
1937年10月21日，桂军6个师由原阵地出击，步兵单干，一线平推。当时天还黑着，也看不清方向，战士们误向两军空隙间的浏河方向突进；至拂晓后，桂军侧背暴露于敌，迅速引来了敌机的疯狂扫射和敌人炮火的打击，有一位旅长当场阵亡。
桂军后继无兵，前进受阻，只得陷于混战，一部分新兵被打散，大部分则待到了日落后才退回原阵地。他们由此经历了最漫长而痛苦的一天，因为当时在上海战场上的中队几乎皆戴布帽和着灰色军衣，唯有桂军最拉风，戴着清一色的英式钢盔，着军装，其目标特别显著，所以引来了日军的疯狂绞杀，乃至成为了敌人优势炮火的活靶子。
就这样，仅仅三天时间，桂军6个师，6万余将士伤亡近4万人，近万敢死队员，几乎无一生还。