嫘祖，又名累祖，《山海经》中写作“雷祖”。中国远古时期人物。为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。她发明了养蚕，史称嫘祖始蚕，出生于西陵。
嫘祖生玄嚣、昌意二子。玄嚣之子蟜极，蟜极之子为五帝之一的帝喾；昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就是五帝之一的“颛顼帝”。
史记记载
《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生两子，其后皆有天下。其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水。其二曰昌意，降居若水。”神话传说中把她说成养蚕缫丝方法的创造者。北周以后被祀为“先蚕”（蚕神）。唐代著名韬略家、《长短经》作者、大诗人李白的老师赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”
中国是世界历史上悠久文明大国，先民创造了著名于世界的灿烂文化。嫘祖是我们先祖女性中的杰出代表，嫘首倡婚嫁，母仪天下，福祉万民，和炎黄二帝开辟鸿茫，告别蛮荒，功高日月，德被华夏，被后人奉为“先蚕”圣母，与炎帝、黄帝生活在同一时代，同为人文始祖。
主要功绩
养蚕缫丝
在嫘祖的倡导下，开始了栽桑养蚕的历史。后世人为了纪念嫘祖这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。
母仪天下
嫘祖是识大体，不循私，义方教子，大爱无私的贤妻圣母，以身垂范，为万世母师。她是恩威并用，以攻心为上，平定西陵境内多次小部落叛乱的军事家。她提倡婚娶相媒，缔结对偶婚姻，进行人伦教化，体现毕生为民谋福利的牺牲精神与奉献精神。嫘祖由人文共祖被朝廷祀为“先蚕”，民间祀为蚕神。由于她巡行全国教民蚕桑而逝于道上，被人们祀为“道神”“行神”、“祖神”，即保佑出行平安之神，并演变为“旅游之神”旅游者的保护神。国人敬祀嫘祖，由祖先崇拜发展为神灵崇拜，由民族共祖演进为人格神，具有二重身份，她和炎帝、黄帝都是伟大的科学家、发明家、家和军事家。
人物评价
嫘祖是有史籍记载的中华民族的伟大母亲，华夏文明的奠基人。嫘祖文化是中华传统文化的宝贵遗产和精华，它属于华夏上古文化、根文化的范畴，是世界丝绸文化的宝贵财富，是炎黄文化、巴蜀文化的重要组成部份，也是东方女性文化的光辉典范。
后世纪念
嫘祖故里如今盐亭县仍保存许多民间祭祀嫘祖活动，其中最主要的为春礼（即春日祈农祈蚕）和秋礼（即秋日酬蚕）。春礼是在嫘祖生日二月初十，举行“先蚕节”祭祀活动，祈求农桑丰收；“秋礼”是在九月十五举行“酬蚕节”活动，酬谢蚕神赐福。每年的二月初十“先蚕节”，盐亭各地民众赶蚕神庙会，抬起蚕神嫘祖的“銮驾”游城，许多庙会唱大戏二至三天；每个蚕农家庭从初二起都要提着香火竹篮，前往本乡所有供奉蚕神的大小庙宇，逐一烧香烛，化纸钱；有些农家甚至烧到三十里外金鸡场的嫘轩宫、天禄观，乡民把这种到处烧香的活动叫做“烧遍香”或“西陵祭”，以此祈祷蚕桑丰收，出行平安。