说到荆州很多人都说了这个地方的战略意义真的非常的重要，所以不管是蜀国还是东吴都对这个地方非常的觊觎，也包括曹魏，但是其实在小编的印象中荆州这个地方好像就是刘备他们的啊，但是为什么又经常有人说是找东吴借的呢？下面我们就着这个问题一起来分析揭秘看看吧，感兴趣的别错过了！
民间俗语讲“刘备借荆州”，实际上，这句话是不准确的。刘备不是借整个荆州，而只是荆州七郡中的一个郡——南郡而已。其实荆州从刘表死后就一直没有完整的在一家势力手中过，所以更准确的说法是“刘备借南郡”。南郡确实是东吴打下来的，虽然刘备也有出力，但主要还是东吴的功劳。而刘备也真的“借”了。这要从赤壁之战开始说起。
荆州一共七个郡，分别为南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡。赤壁之战前，刘表为荆州牧，至少在名义上拥有全部七个郡。后曹操南征刘表，正逢刘表病死，其子刘琮接位，投降曹操。当时客居荆州的刘备被曹操打的落荒而逃，到江夏的夏口投奔盘踞于那里的刘表长子刘琦。同时联络东吴。孙权同意联刘抗曹，孙刘两家在赤壁之战击败曹操，曹操退走，于是荆州开始被三家势力瓜分。
曹操虽然败退，但仍然拥有荆州最北面的两个郡——南阳郡、南郡。周瑜也进驻江夏郡，开始攻打南郡，同时刘备派出关羽协助周瑜绝北道，自己以1000兵力换周瑜2000士兵，立刘琦为荆州刺史，以刘琦的名义南征长沙、桂阳、零陵、武陵，四郡守将系数投降，几乎不战而胜，不久，刘琦去世，刘备独占四郡。后周瑜经过扩日持久的大战，击退曹仁，打下南郡。从此，荆州七郡的局面就变成了，曹操占最北面的南阳郡;东吴占南郡;刘备占最南面长沙、桂阳、零陵、武陵四个郡;江夏郡孙刘都占有部分。
之后，“借荆州”的事情就发生了。刘备以荆南四郡太偏远，不利于发展为由，希望东吴将南郡借给自己，在鲁肃的劝说下，孙权同意，双方约定刘备打下益州后归还南郡，这就是所谓的“刘备借荆州”。这是真实发生的。
此后，刘备以南郡加荆南四郡为根据地，果然打下了益州。孙权要求刘备交换南郡，刘备不肯，表示还要打下西北凉州再归还南郡。孙权大怒，陈兵荆州边界要与刘备一决雌雄。刘备率军赶回，正欲开战，突然传来消息，汉中张鲁投降曹操，曹操得陇望蜀，派张郃攻打益州。刘备无奈，不能两线作战，于是与孙权会谈，湘水划界，以长沙、桂阳二郡代替南郡还给东吴，并且完全从江夏撤兵。达成协议后，孙权退兵。此时，刘备拥有南郡、武陵郡、零陵郡;孙权拥有长沙郡、桂阳郡、江夏郡;曹操拥有南阳郡。
也就是说，后来关羽打的襄樊战役，就是要夺曹操的南阳郡，而后来吕蒙夺的荆州也就是关羽镇守的刘备手中的南郡、零陵郡和武陵郡。杀关羽夺荆州后，南阳郡和小部分江夏郡在曹魏手中，其余都在东吴手中，这个格局一直保持到三国灭亡。这就是所谓“借荆州、讨荆州、夺荆州、失荆州”的情况。