世界历史按照不同的划分方式可以分为不同的时期。传统的划分方式主要有史前时期、古代时期、中世纪时期、近代时期和现代时期。然而，也有学者提出更为细致和精确的划分方式，如将古代时期再细分为古代初期、古代中期和古代晚期。
史前时期，也被称为原始社会，是人类社会的最早阶段。这一时期没有文字记载，但可以通过考古学、人类学等方法进行研究。在这个阶段，人类逐渐从非洲向其他大陆迁移，形成了不同的文化和社会形态。
古代时期，通常包括古埃及、古美索不达米亚、古印度、古中国等文明。这一时期，人类社会逐渐发展出文字、国家、法律、宗教等基本要素。例如，古埃及的象形文字、古巴比伦的汉摩拉比法典、古印度的吠陀教、古中国的甲骨文等。
中世纪时期，通常以公元476年罗马帝国的灭亡为起点，以1453年君士坦丁堡的陷落为终点。这一时期，欧洲社会进入黑暗时代，而东方的阿拉伯帝国和拜占庭帝国则继续保持较高的文化水平。中世纪时期，基督教成为欧洲的主要宗教，对欧洲文化产生了深远影响。
近代时期，通常以1453年君士坦丁堡的陷落为起点，以1914年第一次世界大战的爆发为终点。这一时期，欧洲的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动等思想文化运动，对全世界产生了深远影响。近代时期，欧洲列强通过殖民扩张，将西方的科技、文化、政治制度传播到全世界。
现代时期，通常以1914年第一次世界大战的爆发为起点，至今。这一时期，世界历史进入了一个全新的阶段。现代时期，科技的飞速发展，使得人类社会发生了翻天覆地的变化。例如，工业革命、信息革命、全球化等。
总的来说，世界历史可以分为史前时期、古代时期、中世纪时期、近代时期和现代时期。这些时期的变化，反映了人类社会的发展和进步。