三座石塔耸立于西湖之中，形如宝葫芦，矗立于波光粼粼的湖面上。每当中秋佳节，明月高悬，人们喜爱在石塔特制的圆洞内点燃灯烛，用薄纸将洞口覆盖，湖面上就会映现出许多的小圆月，形成了令人惊叹的景象：月映塔，塔映月，宛如天成之美。这便是蜚声中外的“三潭印月”，惹得无数游客竞相前往观看。
那么，这三座奇塔的来历究竟是怎样的呢?传说中流传着一个令人动容的故事：
相传，在一年深秋时，山东的巧匠鲁班结伴带着小妹来到杭州，租下了钱塘门附近的两间铺子。挂出了“山东鲁氏，铁木石作”的招牌。信誉传播开来，前来拜师的人络绎不绝，甚至把鲁班家的门槛都踏碎了。鲁班精挑细选，仅仅留下了180位年轻的有心人作为徒弟。
传说中，鲁班哥哥和妹妹的手艺高超，堪称神级：凿成的石头狗能保门护院，雕刻的木头猫能捕鼠击退老鼠。经过他们的一番调教，180名徒弟均成为了高手。
有一天，突然间黑风呼啸而过，把鲁班哥妹和徒弟们的日常生活打乱了。原来，一只黑鱼精潜入人间做恶，一头钻进了深达360丈的杭州西湖中央的潭中。它在潭中喷气吐水，令整个城市充斥着鱼腥臭味，潭水喷起的水汽还导致城市其他地方暴雨倾盆。据说就在这一天，西湖畔的柳树折断了，鲜花凋谢。水位不断上涨，城中的居民不得不逃到距离西湖四周山头的安全地点。
鲁班哥妹带着180名徒弟爬上了宝石山。他们俯视城下，只见眼前一片汪洋，整座城市都被污水淹没，居民不得已躲藏在山上。而在湖泊之中，一股巨大的漩涡在急速旋转，漩涡中的鱼嘴越来越高，整只大鱼头一点点从水面上升起。随后，一团巨大的乌云从鱼嘴中升起，飘荡在空中，最终飘向了宝石山。篇章一开始就出现一个黑又丑的青年，他滚动着圆鼓鼓的斗鸡眼珠，盯着鲁妹看，随即便向她问起了工作。鲁妹告诉他自己是一名巧工匠。黑后生则不以为意地环顾了一下鲁妹的身形，视线从头到脚扫视了一遍，然后突然灵机一动，称赞本身看到了她眼睛明亮、眉毛优美，推断她擅长缝制丝绸华服，约其一道去做新衣服。然而，鲁妹拒绝了他的邀请。 黑后生又从下到上看了一遍鲁妹的身形，双眼微闭，见状突然灵光一闪，断定鲁妹应该是针线活儿了得，能绣出绚丽多彩的花鸟图案，劝她与他一道去绣锦被。不料，鲁妹再次推辞了他的好意。无奈之下，黑后生想了想，眯起眼睛对鲁妹说，不会裁缝也没关系，不会刺绣也无妨，只要她愿意嫁给他，他家里山珍海味吃也吃不完，愉悦地享受美好生活。随后，他便向鲁妹传达了自己的心声。黑后生试图拉住鲁妹，但被鲁班一榔头打开了他的手，怒斥他离开。黑后生不以为意，故意咧开大嘴，嘻皮笑脸地说：“我皮厚三尺，不怕你的榔头！只要大姑娘能嫁给我，什么都好商量；反之，若你不肯，我还能再让大水漫过山丘！”鲁妹心想：如果大水再次涨起，那么整个城市的人都会遭遇生命危险。她转了两个念头，想到了一个办法。于是，她对黑后生说：“我不急着嫁给你。先让我的大哥帮我准备一份嫁妆吧。”黑后生高兴极了，问道：“好啊，大姑娘想要准备什么嫁妆呢？”鲁妹回答：“我想把高山上的峭壁凿成一只大香炉。”听到这个想法，黑后生高兴得拍着大腿惊叫道：“太好了！有了你陪嫁的这只大石香炉，我们就可以为黑鱼王在凡尘间建立一座供桌！”随后，鲁妹跟大哥商量了一会儿，然后鲁班向黑后生说：“东边是水，西边是山。如果你能够把水治理好，将山移一下，我就让妹妹嫁给你。”鲁班对黑后生说：“问题是怎么处理西边的水。如果你把水沉下去，我才有办法展开工作。”于是黑后生开了口，一吸里城里的水立刻朝着他的肚皮倒灌而去。鲁班指着山上的一块唯一的悬崖问黑后生：“你认为我可以将这座山劈成一只香炉吗？”黑后生兴奋地回答道：“当然可以啊！大哥，你越弄得香炉越大，越高，越有名气！”鲁班笑着问：“香炉越大，石头的重量也会越大，那你怎么搬运呢？”黑后生回答：“嘿嘿，只要我抬起脚，就会有狂风刮起来帮我搬运；对于小小的石头香炉，我还能吸得动，更别说一座山了！”此时，四周躲在山上的人们都回家了。鲁班和他的团队爬上了倒挂悬崖，开始凿山。鲁班举起大榔头，第一锤砸了下去，随后他的一百八十个徒弟也跟着砸了一百八十次锤。最终“轰隆”一声，悬崖翻了下来，宝石山上留下了一堵峭壁。鲁班站在悬崖上面，仰头望着巨大的悬崖，并思考着如何将其凿成一个完美的圆形石香炉。他望向湖心深潭，确定了大小，然后拿起一根长绳子站在悬崖中央，并让妹妹拉住绳子的另一端。他开始绕圈，不停地往自己身上缠绕。鲁妹在绳子的另一端拉紧，绳子的张力使鲁班在悬崖上留下了一个完美的圆圈痕迹。鲁班首先凿了一个大样，其余的一百八十个徒弟按照样子进行凿制。他们每天都在凿制，持续了七七四十九天，最终悬崖完全凿去。取而代之的是一个大小相等、完美圆形的大型石香炉。这只香炉的底部有三条倒立的葫芦形石柱，每个石柱上都有三个半透明的圆洞。
当大石香炉制作完成后，鲁班转向黑后生说：“瞧瞧，我妹妹的嫁妆已经准备好了，现在你可以开始搬下山了！”黑后生想要立刻领取新娘。鲁班告诉他：“不要着急，现在你需要先把嫁妆搬下山，然后打发花轿来接新娘。”听到这个消息，黑后生非常高兴，他迅速往山下跑去，卷起了强大的旋风，并成功地将那么大的石香炉带走了。黑后生在夜晚疾跑，咕咕碌碌的声音响彻在他身后。最终他来到了湖的中央，变身成一条黑色的鱼，然后游进了深潭。同时，石香炉也在滚动着，滚到了湖的中央。在斜坡上一滑之后，“咔擦”一声，石香炉倒过来，完全覆盖住了深潭，不留下一丝缝隙。
黑鱼精被石香炉罩住，闷得无法呼吸。它试着往上顶，但石香炉没有任何反应。想刮起一阵风，又不能转身，只能一直往下钻。随着黑鱼精往下钻，石香炉也越陷越深。
黑鱼精最终在湖底窒息而死。石香炉也陷在了泥泞的湖底，只露出三个葫芦形的石脚在湖面上。
从此，西湖就有了这样一个奇妙的景观：每年中秋节的晚上，人们会划船前往湖的中央，在石香炉的三个圆形石孔中点燃蜡烛。烛光在湖面上闪耀，呈现出月色的倒影。这个景观就被称为“三潭印月”。