光绪十四年(1888年)，光绪讲载湉18虚岁了，已到结婚年龄。西太后慈禧决定为光绪成亲。慈禧不顾光绪本人的反对，给光绪物色了一个他并不喜欢的皇后。她就是慈禧亲弟弟佳祥的女儿，名静芬，比光绪大3岁，时年已21岁，在那早婚成风的年代，居然尚未出嫁，可见也是个困难户了，她成为晚清历史上的又一位叶赫那拉氏皇后。其实，光绪是慈褚亲妹妹的儿子，皇后是慈禧亲弟弟的女儿，他俩原本就是表姐和表弟、属于近亲结婚。然而，慈禧想通过这个巧妙安排，可以继续掌握朝廷大权。按照皇家一夫多妻的旧例，光绪大婚的同时又纳娶两个妃子，这就是侍郎长叙的两个女儿，初封瑾嫔、珍嫔。
扁绪的这桩婚姻从定亲时起他就不满意，接踵而来的不幸是择定大婚吉期前一个多月迎娶皇后的必经之门太和门于光绪十四年(1888年)十二月十五日深夜发生了一场大火，吞噬了太和门及其左右的贞度门、昭德门等建筑，只好清理火场、临时赶制太和门彩棚，以应翌年正月二十六日的大婚典礼，奉迎皇后入官。
光绪与皇后的婚事正应了这场预兆不祥的大火，夫妻两人生活上一辈子不亲、上不合。在光绪与西太后帝后两党之争中。皇后不仅始终站在西太后一边，而且还起到了忠实帮凶的作闻，又是慈禧探听、监视皇帝行动的一个忠实耳目。他俩生活上不协调，光绪始终不爱静芬。各闹各的犟脾气，你不迁就我，我更不迁就你，互不让步，只是当着西太后的面或在别人面前装成像个夫妻样子、那是做给别人看的，而事实上双方彼此不说话。清代宫廷有个传统规矩，在每年腊月二十和正月初一、初二这3天，皇后有特权必须陪伴皇帝就寝，过了这3天皇帝才能召幸其他的纪子。据说光绪和皇后即使同寝也仍不同食。西太后为此还不少犯愁呢。据跟随西太后8年之久并在庚子年(1900年)随西太后出逃至西安的贴身宫女何荣儿回忆，有一年大年初一的晚上、慈演晚膳后，光绪帝和皇后、妃子照例分头前来请安。这时西太后心情特别好，居然关心起皇帝和皇后来了，慈禧故意问光绪是从哪个门走过来的？光绪住养心殿，养心殿后亩侧有个小门叫蠡斯门，也是西六宫最南边的一个小门。这回光绪是抄小道从蠡斯门到储秀官来的。慈棺饶有兴味地耐心地和他们讲解蠡斯门的掌故，还不时搬出先皇帝咸丰的教诲。原来，这本是明朝宫殿旧名，因为名字吉祥一直衍用至今。蠡斯是一种昆虫，自古以来向以蠡斯比喻子孙众多，满清宫廷沿用此名，也是为了“宜尔子孙”，盼望家族兴旺呀。光绪皇帝是个绝顶聪明的年轻人，一听慈棺的问话，就赶紧低垂下头去，表示知罪，并毕恭毕敬地回话说：“皇爸爸(光绪对西太后的称呼)往上缅怀祖先，往下垂念子孙万代。儿子一定听从奥爸爸的训诲。”如今参观游览故宫，不妨去西六宫凭吊一番那最南边的名为蠡斯门的小门吧。重温这段宫廷轶事，那也其乐无穷呢。
扁绪皇帝死于1908年，年仅38岁，他的爱情生活比较专一，除了心爱的珍妃于25岁那年被慈禧派人投入宁寿宫北的宫井溺死之后，光绪对皇后和瑾妃均没有兴趣，一生无子嗣。自珍纪死后，光绪惯于孤独，对皇后来问候常常表示不满。据说在光绪临死前的10多天。有一天皇后来请安，皇帝当即吩咐皇后“请跪安吧”，那意味着请他马上退下。然而，皇后没有及时退下，装作没听见。光绪连发两次话。她都不答理。皇帝是个易怒的人，他奋起身来抻了皇后的发髻，把皇后的一只玉簪子摔在地上了。总之，光绪跟皇后斗气不斗嘴，有她只当没她，俗话说“干着她!”，把她晾在一边，他俩至死也没有感情。甚至还有解不开的怨仇。皇后事实上守了一辈子活寡。
博仪继位后，静芬被尊为太后，上微号曰“隆裕”。隆裕太后容貌平平，个儿高高。她死于1913年2月22日，终年46岁。这里发表隆裕太后的两张宫内生活照片，照片②为她与5个太监摄于假山上的石桌旁，隆裕坐在中间，太监们站在身旁。紫禁城内花园假山上设置石桌石墩的共有两处，一在御花园的西侧养性斋门前的假山上，一在建福宫花园(俗称西花园)东侧的假山上。从照片来看，这应是在建福宫花园摄下的。该照片摄于博仪登极之后，隆裕太后已是40岁出头的人，身着薄棉旗袍，外罩马甲坎肩，脚蹬花盆底鞋，是她在宫内日常生活的穿戴，虽是寻常的晚清或逊清皇室生活小照，却为我们后人了解晚清宫廷生活留下了珍贵的形象资料，也是难得的。