曹锡(1910-1939)农家子弟，据证实为陕西汉中人，是第十五集团军第五十二军第二师的上等兵(师长是赵公武)。被后世称为中国战神、兵魁、最勇敢的抗日军人等美誉。在中日首次长沙大会战中，中人曹锡，这位勇敢的机，一人击毙日军500余人，成为抗战中歼敌最多的猛士。《大公报》、《中央日报》刊登了他英勇杀敌的事迹，著名作家田汉为曹锡所在的五十二军编写了新历史剧《新战长沙》，公演时引起轰动。2010年国庆节前夕，香港SAZT影视公司宣布，将斥资1亿元将抗战英雄曹锡的故事搬上银幕。
初战长沙中，有一名中国上等兵很值得一提，他就是曹锡。他独力击毙了日军500人以上。其沈著与忠心，真足以流芳百世。曹锡年29岁，农家子弟，根据原52军老兵崔永德讲述，曹锡为陕西汉中人，是第十五集团军第五十二军第二师的上等兵(师长是赵公武)。事情发生在1939年9月22日，新墙河之南、新墙镇之西的王街坊。曹锡在21日的夜裏，把12颗手榴弹连接在一起，放在新墙河的南岸河堤之上，然后，把引线抽了出来，放在身边，他坐在河堤之上，对著河面警戒。他轻轻的爬完200公尺，捡起重机枪，试了一下，能用，恰好有一百多名敌人蜂拥而来，以为中国士兵已死得乾净，却不料曹锡突然扳动了重机枪，一下子毙倒了三十几个。剩下的六十几人，掉头狂叫而逃。在早晨8点钟左右，营部派了一个传令兵来，告诉他敌队已经在王街坊之西的一千公尺左右渡过了新墙河，也就是到了他的侧面后边。营长命令他“放弃阵地”，回营部去休息。曹锡喜欢这挺重机枪，舍不得丢下，便提著它与几带，跟随传令兵朝着营部的方向走。中途，与敌人遭遇，枪弹从四面八方打来。曹锡的这挺重机枪又派上了用场。不幸，传令兵在这场混战中阵亡。曹锡命大，摇摇摆摆，凯旋到了营部。营长奖励了他一阵，告诉他，他前后打死的日本兵共有500多名以上。营长把他带到师部，师长赵公武和他握手，立刻升他为班长，又赏法币30元。(当时湖南的物价甚低，猪肉不过二毛五分一斤。)再回营中，弟兄们把他围在中间，问长问短。问他何以那么大胆?他笑者回答：“没有什么。没有什么，看到了鬼子，也不能不打啊!”