死亡大峡谷异事

在美国加州东南部与内华达州的接壤处,有一个撼人心魄的壮丽峡谷。这个峡谷环境特异,时有海市蜃楼呈现,鸟儿在这里气喘吁吁,石头在这里兀自走路,人类在这里神秘地消失或灭亡……
淘金热发现“死亡谷”
1848年,有人在加州发现金矿,淘金者们疯狂拥向空想中的黄金天堂。
那时的探险部队一般都以犹他州首府盐湖城作为增补给养的基地,然后往西经一连串山脉进入加州。不过,冬季大雪封山后,就没人愿意去冒险挑战那些高大险峻的山脉了。
1849年10月,一队淘金者错过出发的最佳机会,又不想待在盐湖城等到春天,于是不顾劝阻,选择了一条从没人走过的山路。几经跋涉,他们闯进一个生疏而险恶的大峡谷。
食物和水即将耗尽,有人担当不住严酷的天气而死去,剩下的人烧掉代步的大篷车,将牛杀掉做成肉干,轻装徒步南行,最后只有很少一部分人得以逃生。他们在脱离此地时,回首险峻而荒芜的山谷不禁脱口而出:“再见,死亡谷。”
“死亡谷”之名不胫而走,然而没多久,幸存者也都神秘死去。
1933年,“灭亡谷”正式定名并成为国家特级庇护区。1994年,美国国家公园管理局正式核准和建立了灭亡谷国家公园。死亡谷天气炎热,曾创下56.7℃的高温记载,年均降雨量只有46.768毫米,比撒哈拉戈壁稍多一点。它是北美洲最炎热、最干旱的地域,印第安人称之为“着火的土地”。
在死亡谷,人们所需的一切生活用品,都由外界运抵此处,其中囊括饮用水。然而,在如此严酷恶劣的自然环境下,谷中仍旧生长着一些适应力奇强无比的生物。科学家乘飞机进行航空科考时惊诧地发现,这个人世地狱竟是某些飞禽走兽的极乐世界。
神秘消失的旅客
死亡谷是飞禽走兽的极乐世界,却是人类的炼火地狱。曾先后有人误闯此地而平白送了人命,最终连尸首也未寻着。在死亡谷中,脱水和中暑是最主要的死因,任何轻蔑炎热高温的人都会受到严厉的处罚。
夏天,这里的均匀温度高达41.6℃,人会流汗不止。当对炎热的蒙受才能达到极限时,体温就会异常升高,并且再也没有汗可流了。身体试图将体液留住,但炎热会拖垮体内的器官,最终导致人中暑而死。在死亡谷,一个人每日至少要饮用4.5升水,才不至于脱水。假如在谷中行走而没有携带足够的水,那就只有死路一条。
死亡谷另有一个独特的现象。进入谷中的人经常会错误地预计距离,面前的一切看上去都比实际距离要近,这也是导致他们死亡的一大因素。人们试图穿越谷中一望无际的盐渍地时,面前还会呈现犹如海市蜃楼般的幻景:白色平地反射着天光,让人产生那是一片湖水的错觉。不但如此,蒸腾的热浪含糊了人的方向感,令人凭空生出很多错觉。
科学家具体考证了死亡谷的地貌变化,发现这里因历史上的地壳运动而产生了一个庞大的断层,但由于被大量沉积物所笼罩,人们很难及时发现。他们猜测,那些误入死亡谷的人很有大概无意间踏穿了沉积物,失足跌进断层的深渊中。
此外,死亡谷里储藏着丰硕的矿产资源,有些科学家相信,山谷的地下存在某种剧毒矿物,那些不幸靠近了这些剧毒矿物的人很快就会中毒身亡。
会走路的石头
在死亡谷深处的一角,连绵的群山环绕着一片干枯的古代湖床,这就是雷斯特拉克干盐湖。空旷平坦的湖床表面散布着一些或大或小、奇形怪状的岩石。
这些石头,不论巨细都能像动物一样在湖床上神秘穿行。白日,它们安分守己,而每当夜深人静之际,它们就会忽然醒来。它们大概今天在这儿,明天就会呈现在几厘米、几米甚至几十米远的地方,并且还会在湖床上留下一目了然的“脚印”。
1969年,雷斯特拉克湖湖床上的石头都脱离了本来的位置,移动距离最大的达364米。
这种奇特的现象至今尚无最后的科学定论,今朝比较盛行的相对公道的诠释是:雷斯特拉克湖的湖床上有一层非凡的土壤,被雨水淋湿后,就会变得异常平滑,一旦刮起大风,岩石便会在风力的作用下在平滑的土壤表面滑动,并会随着风向的变化改变滑动方向。
此外,该地干旱少雨,石头移动留下的“足迹”轻易硬结,且能恒久保留。于是,纵横交织、形态各异的石头“脚印”,便成为死亡谷中的一大奇观。