明朝后宫的贤后辈出，像孝慈高皇后马氏、仁孝文皇后徐氏、孝庄睿皇后钱氏、诚孝昭皇后张氏等，可是在所有后宫中最透明的皇后却是明武宗朱厚照的皇后夏氏。在明朝历史上记载皇后事迹的很多，就算是皇帝宣布某后属于废后也会有详细记载，但是明史对夏皇后的记述却是惨不忍睹的少。
夏皇后的祖籍在应天府上元县，后迁往顺天府。在明朝选妃中，贤德是最重要的因素。夏皇后的父亲夏儒是位有文化有涵养的绅士，在当地因为孝顺和品行优秀而出名。夏皇后本人也是温婉端庄的女子，因此被选中入宫。正德元年(1506年)八月，十六岁的朱厚照进行盛大的结婚仪式，夏氏被冊封为皇后。夏儒随之入仕，被授予中军都督府都督同知，后又晋升至更高的官职。
夏皇后的家族背景非常显赫，是位拥有诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、庆阳伯等头衔的贵族。更甚者，夏皇后的兄弟均在锦衣卫担任要职，权势极为独揽。
然而夏皇后的丈夫朱厚照生性顽皮，即使成为了皇帝，依然腐化堕落，沉湎于声色犬马之中。夏皇后一再规劝并敦促朱厚照远离那些不良嗜好，收敛一些放纵的行径，可是所有努力都步履维艰。婚后，朱厚照天天住在豹房，或出宫巡游，与夏皇后的见面次数寥寥可数。两人因此未能有子嗣。
夏皇后的婚姻生活黯淡无光，虽被册封为皇后却无疾而终。直到朱厚照在正德十六年三月去世，他年仅三十一岁且没有儿子，按常理应该”兄终弟及”，但是朱厚照没有亲兄弟，只有堂弟朱厚熜登基继位。
夏皇后在这样的历史背景面前显得非常尴尬和危机四伏。
夏皇后和朱厚熜是叔嫂关系，一直不能担任太后。为了与朱厚熜的皇后区别，夏皇后被尊称为”庄肃皇后”。嘉靖十四年正月，夏皇后过世，结束了这个可怜人的苦命一生。因为叔嫂关系，朱厚熜并没有为她服丧，他穿上青色龙袍，令全国官员着丧服，并暂停朝参。
接下来是为夏皇后定谥号的讨论。由于历史上没有关于皇后谥号的例子，为此官员和皇帝之间展开了一场激烈的辩论。根据明朝的旧例，皇后的谥号应该是十二个字，但是朱厚熜反对这一点，在激烈的辩论后，最终只用了六个字。随着时间的推移，嘉靖帝觉得夏皇后的谥号有所欠缺，与明武宗的情况不符合，为此他将规格提升，改谥为”孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后”。
夏皇后的一生并没有什么引人注目的事迹，尽管不是惨烈，但这位可怜人的命运仍然值得人们关注。