北宋年间,包拯为相的时候,在民间发生了一桩逸事。
有个村里住着一个十岁的孩子,爹妈双亡,自己又腿有残疾,生活十分凄苦,假如不是村民施舍,早就被饿死。
这个村前有一条河,河上没有桥,交往的行人都要脱鞋下水过河,并且到了下雨涨水时就没法过河了。村民们早就想在河上修一座桥,可没有钱。
这个腿有残疾的孤儿每日在河畔堆石头,日复一日,从不中断。人们问他为什么,孤儿说,要修一座石桥。大家都以为孤儿在说疯话,一笑了之。
但是日积月累,年复一年,三年之后,石头堆成了三座小山。村民们也开始当真起来,慢慢地越来越多的人参加进来。邻乡的石匠据说了这个孤儿的事情很是感动,主动来帮忙建桥,大家很是兴奋,孤儿更是没日没夜忙。
当桥没建成的时候,孤儿却在一次凿石头中崩瞎了双眼。人们怜惜、怨恨,怪老天不公,说哎呀,这么可怜的一个孩子,一心为大家,却招来这样的报应。
在大家同心协力下桥终于修成了。众人欢呼喜庆之时,一场大雨也忽然下起来了,还陪同着电闪雷鸣。站在桥上的孤儿被雷电击中,倒地身亡了。村民们惊呆了,叹息孤儿命苦,谴责苍天不公……
刚巧第二天包拯探查民情经过此地,黎民纷纷拦住官轿为孩子鸣不平讨公正。质问包公:好人为何不得好报?此后好人何以做得?食人世烟火的包公被村民情绪所动员,挥毫疾书,写下了“宁行恶勿积德”六个字后拂衣而去。
回到都城,包拯将这件事情奏明皇上,却隐去了自己题字一事。没想到皇上退朝后非要拉他到后宫说些私房话。本来前些天,皇上新添了一位龙子。小皇子十分招人喜爱,可就是整日啼哭。于是皇上特意让老包去看看。老包见那孩子肌肤如雪,嫩白的小手上有一行字。近前一看,正是自己写的那六个字“宁行恶勿积德”。脸一下子红到了脖子根,赶忙伸手向字擦去。老包伸手这一擦不要紧,小皇子胳膊上的笔迹刹时变得踪迹全无!
说来有趣,皇子手上的那六个字在包拯眼里是字,在别人眼里却只不过是块胎记。皇上见皇子手上的胎记被老包抹去,唯恐抹去了福根,便不依不饶的斥责包拯。包拯立即跪下,口称“罪臣该万死”,然后将自己在气头上题字一事的前因后果说了一遍。皇上甚觉蹊跷,命包拯用阴阳枕到九泉一探究竟。
包拯拿上阴阳枕到九泉一游,尽显。本来那孩子上世做恶多端,罪业甚大。归还那一世罪恶需三世恶报能力还清。阎王本来安排,第一世以残疾之身举目无亲;第二世以双眼瞎了结残生;第三世遭雷击暴尸荒原。那孩子第一世转生贫困残疾,但痛改前非,只想为别人做好事。于是阎王就让他一世还两世的业。让他崩瞎了双眼。可孩子不怨天尤人,只是默默的为别人做好事。阎王就把他第三世的业力也拿过来一世还,所以雷击毙命。阎王爷问包拯,三世恶业一世还,你说是好仍是不好?一世还了三世业,因为他专积德事,心里只是想到别人,毫不思量自己,某些方面已达到“不修道已在道中”的境界,行善甚多,故而死后当即转生为当今太子,享受天子福份。