冼恒汉，1911年农历8月生，广西田阳人。
1929年冬参加中国工农红军，任红七军十九师部宣传员。
1931年冬起任湘赣独立第三师七团一连委员。
1932年夏起任湘赣独立第八师连委员。同年秋任湘赣红八军二十二师重机枪连委员。
1933年夏起任红六军团十七师四十九团党总支部、十七师五十一团副委员兼部主任。
1934年冬起任红二军团六师十六团委员。
1935年秋起任红二军团四师委员。参加了长征。
1936年8月起入红四方面军红军大学、保安红军大学、延安抗日军政大学学习。
1937年8月起任八路军第一二○师教导团处主任，同年12月起任教导团委员。
1939年起任一二○师独立第一旅副委员。
1941年3月起任一二○师部组织部部长。
1942年10月起任一二○师独立第一旅委员。
1943年10月起任一二○师三五八旅副委员。
1945年8月至1946年11月任晋绥野战军部副主任。
1946年11月至1947年2月任晋绥军区第一纵队部主任。
1947年2月至3月任陕甘宁野战集团军部副主任兼野战集团军第一纵队部主任。
1947年3月至1949年2月任西北野战兵团第一纵队、西北野战军第一纵队部主任。
1949年2月至6月任中国人民解放军第一野战军第一军部主任，6月起任第一军第一副委员；9月起任青海省委（至11月）、西宁市军管会主任。
1949年10月至1950年任陆军第一军兼青海军区副委员、部主任，陆军第七军委员。
1951年至1952年8月任第一高等步兵学校委员、党委。
1952年秋至1954年3月任西北军区部副主任、军区党委。
1954年3月至1955年5月任西北军区部主任、军区党委。
1955年5月至1964年6月任兰州军区委员、军区党委（1955年6月起）、第二（1960年12月起），1964年6月至1977年6月任兰州军区第二委员、委员、军区党委第二、（1970年1月起）。
1960年11月起任中央西北局委员。
1967年7月起任甘肃省革委会筹备小组组长，1968年1月至1977年6月任甘肃省革委会主任。
1969年4月至1977年6月任委员。
1977年6月被免除在兰州军区和甘肃省的职务。
1982年12月退出现役，按地师级干部、医疗待遇。
1985年6月改按正军职待遇。
1955年9月被授予中将军衔。曾获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
1988年7月被授予中国人民解放军二级红星功勋荣誉章。
第九届、十届中央委员（任职至“文化大”结束），第九届中央局第一次会议任委员（任职至1977年6月）。
1991年11月19日因病在兰州逝世。
出生
冼恒汉（右1）
1911年9月30日，冼恒汉出生于广西田阳县四那村塘凭屯的一个壮族农民家庭。1917年，冼恒汉六岁，父亲因操劳过度撒手离开人世。此后，年幼的冼恒汉兄弟三人，靠母亲和祖母耕种两亩多田地艰难度日。一家五口孤儿寡母，对于繁重的农活自然力不从心，不得不在春耕、秋收的农忙季节，请求姑父、姑母帮忙。
成长
岁月如梭，光阴荏苒，几年后，冼恒汉的哥哥渐渐长大，成为祖母和母亲料理农活的得力帮手，日子也就逐年好过了一些。可是，家里没有识文断字的人容易受人欺负。祖母和母亲见冼恒汉聪明懂事，于是让他到毗邻的录端村私立小学上学读书。
读书
冼恒汉非常高兴和感激，他在学校里勤奋好学，刻苦上进，以优异的成绩读完了初小，继而又考入田阳“县立维新第一高小”继续学习。寒来暑往，春去秋来，三年寒窗，冼恒汉于1927年高小毕业了。他回到家里，家人都为家里增加一个有文化的劳动力而高兴。但是，冼恒汉是个有理想、有抱负的青年，随着知识的增长，眼界的开阔，他踌躇满志，决心寻求更新奇、广阔的天地。高小刚一毕业，他就瞒着家人报考了田阳县立师范学校，并以优异的成绩被录取了。
冼恒汉生活照。
大浪潮
1927年下半年，田阳农民不堪地主和官府苛捐杂税的盘剥，在大浪潮的影响下，掀起了抗租抗税的斗争。冼恒汉和他的同学们是一群血气方刚的青年，怎能面对火热的现实袖手旁观？于是，他们利用假期回家的机会，积极投身于农民抗租抗税的行列。县长曾伯龙派人逼租逼税，四处抓人。冼恒汉和村里的年轻人一样，白天在山头放哨，晚上彻夜巡逻，以保护群众免受官府和土匪的侵害。
1929年10月
张云逸率领广西警备第四大队同时在百色、田阳、田东激战，消灭了右江地区的广西警备第三大队，活捉了大队长熊镐，为百色起义、建立根据地打下了坚实的基础。
战斗结束
战斗结束后，为了扩充部队，警备第四大队派宣传员四处宣
传，号召工人、农民和青年学生参军，为做贡献。冼恒汉在师范学校听到宣传员的讲演后，心潮澎湃，热血沸腾，立志投笔从戎，走彻底消灭压迫、剥削的道路。当宣传员走后，他约了几个相好的同学，偷偷躲在右江河畔一个不起眼的河滩上商量参军之事。开始，有的同学对警备第四大队的性质不清楚，担心投错了门；有的同学怕当兵病了没人管，有些顾虑。经冼恒汉解释和动员，最后，大家一致同意去参军，并面对滔滔的右江立下誓言：“壮士一去兮，不成功，便成仁……”第二天，他们各自回家，说服了家里的亲人。11月的一天，冼恒汉和伙伴们情绪激昂、意志坚定地唱着“军阀，列强”的歌曲，投奔了警备第四大队，被分配在部宣传队，当上了宣传员。从此，冼恒汉走上了道路，开始了漫长而艰辛的戎马生涯。