怒族主要分布在中国云南省，人口约为2.8万人（2000年）。怒族有自己的语言，无文字，大都使用汉文。怒语属汉藏语系藏缅语族，方言之间差别很大，几乎不能通话。但由于与傈僳族长期共处，多数人会讲傈僳语。
此外在云南迪庆藏族自治州的维西县及的察隅县也有少量怒族分布。怒族是该族的自称，另外还有“怒苏”、“阿怒”、“阿龙”等自称，后统称为怒族。
怒族族名来自于其民族居住于怒江两岸，是怒江和澜沧江两岸古老的民族之一。他们由早期居于今云南省福贡、贡山的土著与唐代“庐鹿蛮”的一部分发展而来。从八世纪起，先后受云南的南诏、大理政权管辖，元、明以后属丽江纳西族木氏土司统治。从17世纪开始，怒族除受丽江纳西族木氏土知府所属维西康普土千总和叶枝土千总统治外，还受察瓦龙藏族土干总和寺及兰坪菟峨白族罗姓土司的管辖。
辛亥后，1913年在兰坪县的营盘街设立怒俅殖边总局，先后设置菖蒲桶（贡山）行政委员公署及上帕（福贡）、知子罗（碧江）2个殖民公署；1918年，统一改为行政委员公署。1933年，政府又将3个公署改为贡山、福贡、碧江3个设治局，一直到新中国成立前。
怒族的传统信仰是民族的原始图腾，但也有的信仰藏传佛教以及教。
怒族男女服饰多为麻布质地.
怒族习惯于日食两餐。其主食绝大部分以玉米为主。玉米的食用方法从爆米花逐渐发展为煮焖成咕嘟饭（类似玉米面稠糊）、包谷稀饭，做成包谷粑粑，石板粑粑最有特色。少数信奉教的怒族也吃酥油糌粑。
不论男女，都能豪饮，而且饮酒必歌，每饮必醉。